Benjamin Netanyahu telah bersumpah akan melakukan pembalasan terhadap Iran setelah negara itu menembakkan sekitar 200 rudal balistik ke Israel, sebuah eskalasi besar yang dikhawatirkan negara-negara besar bisa berubah menjadi perang Timur Tengah.
Israel mengatakan sebagian besar rudal yang ditembakkan Selasa malam berhasil dicegat dan hanya satu warga Palestina di Tepi Barat yang dilaporkan tewas. Sementara itu, pertempuran menyebar di Lebanon selatan, tempat pasukan Israel pada hari Rabu menderita kematian pertama mereka sejak operasi darat dimulai minggu ini.
Kapal perang Amerika membantu menembak jatuh rudal-rudal tersebut, dan Amerika Serikat juga mengatakan serangan itu “tampaknya telah berhasil dikalahkan dan tidak efektif.”
Namun, salvo tersebut lebih dramatis dan berbahaya dibandingkan 300 rudal dan drone yang ditembakkan Iran ke Israel pada bulan April. Kali ini, Teheran mengeluarkan lebih sedikit peringatan dan roket menembus jauh ke dalam wilayah Israel, dengan kota-kota termasuk Tel Aviv dan Hodsalom diserang dan menerangi langit malam.
Kanselir Jerman Olaf Scholz mengatakan: “Iran berpotensi membakar seluruh kawasan – hal ini harus dicegah dengan cara apa pun.”
Iran mengatakan langkah terbarunya adalah pembalasan atas serangan Israel yang menghancurkan Hizbullah Lebanon, kelompok militan proksi paling penting di Teheran. Pada hari Jumat, Israel membunuh pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah dalam serangan udara di Beirut. Israel meningkatkan upayanya pada Senin malam, mengirimkan pasukan ke Lebanon setelah berhari-hari pemboman besar-besaran yang menewaskan beberapa komandan kelompok tersebut.
Segera setelah pembunuhan Nasrallah, Iran memberi isyarat bahwa mereka akan menghindari serangan langsung terhadap Israel, dan Presiden baru Masoud Pezeshkian berulang kali mengatakan dalam beberapa pekan terakhir bahwa ia ingin membangun hubungan yang lebih baik dengan Barat untuk meringankan sanksi ekonomi terhadap Republik Islam.
Namun, kelompok garis keras di pemerintahan dan Korps Garda Revolusi Islam mungkin telah meyakinkan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei bahwa dia perlu mengambil tindakan lebih tegas ketika Hizbullah diserang.
Helima Croft, ahli strategi di RBC Capital Markets dan mantan analis financial institution sentral, mengatakan dia mungkin “menghadapi tekanan yang semakin besar dari Garda Revolusi untuk mengambil sikap.” Selain itu, mereka akan menanggapi Israel dengan cara yang menetapkan kembali kebijakan tertentu tingkat pencegahan.” Biro Intelijen.
Iran mengatakan operasi itu menargetkan lokasi militer dan berhasil. Media pemerintah mengklaim bahwa 90 persen rudal tersebut mengenai sasarannya, namun analisis awal yang dilakukan Amerika Serikat dan Israel menunjukkan bahwa hal tersebut tidak benar. Di beberapa daerah di Iran, banyak orang berkumpul untuk merayakannya.
“Iran membuat kesalahan besar malam ini dan mereka akan menanggung akibatnya,” kata Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. “Rezim Iran tidak memahami tekad kami untuk membela diri dan tekad kami untuk membalas musuh-musuh kami.”
Pada bulan April, Israel membalas terhadap Iran, melakukan serangan terbatas di pangkalan udara namun hanya menyebabkan kerusakan minimal. Kali ini, ada tekanan kuat di dalam Israel agar Netanyahu merespons dengan lebih tegas.
Israel kemungkinan akan merespons dalam beberapa hari, dengan goal potensial termasuk infrastruktur minyak anggota OPEC, pangkalan militer dan, dalam kasus yang paling ekstrim, fasilitas nuklir.
Pemimpin oposisi Israel dan mantan Perdana Menteri Yair Lapid mengatakan Iran harus menanggung akibat yang “signifikan dan berat”.
Mantan pemimpin Israel Naftali Bennett, salah satu lawan politik utama Netanyahu, mengatakan Israel harus “menghancurkan program nuklir Iran dan fasilitas pusat energinya.”
Amerika Serikat menyatakan siap membela Israel dan mengatakan serangan hari Selasa itu akan menimbulkan “konsekuensi serius” bagi Teheran.
Iran mengatakan bahwa jika Israel “berani” membalas, “akan terjadi respons yang menghancurkan.”
Harga minyak, emas dan obligasi AS melonjak pada Selasa malam ketika AS mengatakan Iran sedang bersiap melancarkan serangan, namun kemudian melepaskan sebagian dari keuntungan tersebut setelah menjadi jelas bahwa serangan tersebut tidak menimbulkan korban.
Minyak mentah Brent naik lagi hampir 3% pada hari Rabu menjadi lebih dari $75 per barel. Namun harga tetap turun pada bulan lalu, sebuah tanda bahwa para pedagang tidak melihat adanya gangguan pasokan besar dari Iran atau negara lain di Teluk yang kaya minyak.
Serangan tersebut merupakan eskalasi terbaru dalam konflik yang lebih luas yang dimulai pada 7 Oktober lalu ketika Hamas menyerbu Israel selatan dari Gaza, menewaskan 1.200 orang dan menculik 250 orang.
Serangan Israel selanjutnya di Gaza telah menewaskan 41.000 orang, menurut kementerian kesehatan wilayah Palestina yang dikuasai Hamas. Hal ini memicu kemarahan luas terhadap Israel di Timur Tengah dan belahan dunia lainnya.
Hizbullah mulai menyerang Israel pada 8 Oktober sebagai solidaritas dengan Hamas.
Dalam beberapa minggu terakhir, Israel telah mengalihkan fokus utamanya dari Gaza ke Hizbullah, memusnahkan hampir seluruh kepemimpinannya dan sebagian besar persediaan rudal dan senjata lainnya.
Israel mengatakan mereka melakukan “serangan darat yang ditargetkan” di Lebanon. Intervensinya telah menimbulkan kekhawatiran bahwa tentaranya akan menderita banyak korban dan terdampar selama berbulan-bulan atau bahkan lebih lama.
Hizbullah mengatakan militannya bentrok dengan tentara Israel di desa Odese pada hari Rabu, memaksa mereka mundur. Militer Israel mengatakan pihaknya mengirim bala bantuan infanteri dan baju besi ke Lebanon selatan.
Netanyahu mengatakan dia terpaksa mengambil tindakan lebih agresif terhadap Hizbullah karena upaya diplomatik negara-negara termasuk Amerika Serikat dan Perancis gagal menghentikan serangan rudal dan drone kelompok tersebut terhadap Israel. Ia juga berharap puluhan ribu warga sipil yang kehilangan tempat tinggal dapat kembali ke rumah mereka di wilayah utara.
Serangan udara Israel di Lebanon selama dua minggu terakhir telah menewaskan ratusan warga sipil, menurut pejabat Lebanon.
Dalam beberapa hari terakhir, Amerika Serikat telah memperkuat penempatan militernya di Timur Tengah. Pentagon mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya akan mengirim ribuan tentara tambahan dan skuadron jet tempur ke wilayah tersebut.