Menyaksikan debat wakil presiden, saya teringat kembali pada kelas debat saya di Wayne Memorial Excessive Faculty di Michigan pada awal tahun 1970an. Midwestern Good diperintah oleh Gubernur Minnesota dari Partai Demokrat Tim Walz dan Senator Partai Republik J.D. Vance.
Keputusan tersebut memecah perdebatan sengit dalam debat calon presiden yang melibatkan mantan Presiden Donald Trump, termasuk debatnya dengan Wakil Presiden Kamala Harris bulan lalu. Namun sedikit kurang menyenangkan.
Debat cawapres memberikan gambaran yang baik mengenai perbedaan perolehan suara kedua partai dengan Partai Republik dan Demokrat dalam sejumlah persoalan dalam negeri. Tapi ada masalah besar. Seperti halnya debat Trump-Harris di ABC, pembawa acara CBS, Norah O'Donnell dan Margaret Brennan, bahkan tidak menanyakan pertanyaan-pertanyaan paling penting, terutama mengenai kebijakan luar negeri.
Pertanyaan pertama adalah mengenai Timur Tengah, tepat setelah Iran menyerang Israel sebagai pembalasan atas pembunuhan pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah, wakil Iran di Lebanon. Brennan mengatakan Iran masih membutuhkan waktu dua minggu lagi untuk mengembangkan senjata nuklir. Dia bertanya kepada Walz apakah dia akan mendukung serangan pendahuluan yang dilakukan Israel untuk mencegah hal itu terjadi. Walz tidak menjawab pertanyaan tersebut secara langsung namun mengatakan dia mendukung Israel dan menyerang kepemimpinan Trump.
Vance juga tidak menjawab pertanyaan tersebut, hanya mengatakan: “Donald Trump sebenarnya membawa stabilitas ke dunia.” “Pemerintahan Kamala Harris” memberikan dana kepada Iran untuk pengembangan senjata. Dan “Ketika sekutu kita melawan orang-orang jahat, kita harus mendukung mereka di mana pun mereka berada. Saya pikir itulah cara yang tepat untuk menghadapi Israel.
Namun tidak ada keraguan mengenai perang di Ukraina, meskipun pasukan Rusia dilaporkan merebut kota penting Vukhledar pada hari sebelumnya. Juga tidak ada pertanyaan tentang perubahan terbaru yang dilakukan Presiden Putin terhadap doktrin nuklir Rusia. Kini mereka menganggap serangan terhadap situs-situs penting militer Rusia oleh negara-negara non-nuklir yang didukung oleh negara nuklir (yaitu Amerika Serikat) sebagai “serangan terkoordinasi” untuk membenarkan penggunaan senjata nuklir.
Atau bagaimana dengan KTT BRICS di Kazan, Tatarstan, pada tanggal 22-24 Oktober? BRICS mengacu pada Brasil, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan, sebuah blok ekonomi serupa dengan G7 yang dipimpin oleh Amerika Serikat. Tiga negara di tengah adalah kekuatan ekonomi utama dan kekuatan senjata nuklir. Negara yang bergabung pada Januari lalu adalah Iran, Mesir, Ethiopia, dan Uni Emirat Arab.
Fokus utama BRICS adalah melanjutkan de-dolarisasi, yang berarti mengalihkan pembayaran international ke mata uang lain untuk menghindari sanksi AS. Trump mengatakan pada rapat umum di Wisconsin bahwa ia akan mengenakan tarif 100% pada negara-negara yang melakukan de-dolarisasi. Mengapa hal ini tidak dipertanyakan?
Pertanyaan dalam negeri yang paling penting masih belum terjawab: utang nasional AS telah melonjak hingga $35 triliun (dengan huruf “t”), tumbuh dengan laju hampir $2 triliun per tahun. Trump menyumbang $8 triliun, dan Biden-Harris menyumbang $8 triliun. Pembayaran bunga tahunan saat ini berjumlah $1,2 triliun.
Prioritas belanja dalam perdebatan kami meliputi: memerangi perubahan iklim, Obamacare, dan membantu kaum muda membeli perumahan dan penitipan anak. Walz ditanya bagaimana dia akan membayar pengeluaran tambahan sebesar $1,2 triliun yang dihitung Wharton. Vance ditanya tentang rencana pemotongan pajak Trump, yang akan meningkatkan defisit sebesar $5,8 triliun. Tidak ada yang memberikan jawaban yang bagus.
Perhatikan bias terhadap Vance dan Trump? Moderator bisa saja menggunakan analisis dari ekonom atau aliran pemikiran lain untuk menunjukkan bahwa rencana Trump akan mengurangi peningkatan defisit, atau tidak meningkatkannya sama sekali.
Namun pertanyaan sebenarnya belum ditanyakan: Bagaimana negara ini dapat menghindari kebangkrutan ketika utang sebesar $35 triliun setara dengan 120% PDB pada kuartal kedua tahun 2024, menurut Federal Reserve St. Louis? Bagaimana jika utang kartu kredit Anda 120% dari penghasilan Anda?
Jawaban para kandidat juga tidak mendapat tekanan yang cukup. Meskipun sebagian besar miliarder kini menjadi anggota Partai Demokrat, Walz mendorong garis umum Partai Demokrat bahwa orang kaya “harus membayar bagian mereka secara adil”. Hal ini berarti lebih sedikit investasi di sini dan lebih banyak investasi di tempat lain, terutama di Tiongkok.
Vance mendorong tarif Trump, yang seharusnya mengembalikan lapangan kerja ke AS, namun malah membuat segala sesuatunya menjadi lebih mahal. Lebih baik memotong pajak dan peraturan lebih lanjut.
Secara keseluruhan, ini adalah debat sopan yang dilakukan oleh moderator yang bodoh. Para pemilih yang mencoba menyelesaikan masalah ini sebelum tanggal 5 November tidak mendapatkan pelayanan yang baik.
John Seiler adalah anggota dewan editorial SCNG dan weblog di: johnseiler.substack.com