Beberapa kota pedesaan melawan tren ini dan membangun rumah sakit baru – reporter Loveland Herald

Oleh Sarah Jane Tribble, Berita Kesehatan KFF

Ada ritual pagi baru di Pinedale, Wyoming, sebuah kota berpenduduk sekitar 2.000 orang yang terletak di Pegunungan Wind River.

Kari DeWitt, direktur hubungan masyarakat proyek tersebut, mengatakan teman dan tetangga di komunitas kaya minyak dan gasoline “berhenti setelah minum kopi pagi” untuk menyaksikan para pekerja membangun rumah sakit pertama di wilayah tersebut.

“Saya pikir itu hanya rasa terima kasih,” kata DeWitt.

Sublette County, yang luasnya ribuan mil persegi, adalah satu-satunya daerah di Wyoming yang tidak memiliki rumah sakit. Rumah sakit seluas 40.000 kaki persegi dengan 10 tempat tidur, dengan fasilitas perawatan jangka panjang berukuran serupa, diharapkan dibuka pada musim panas 2025.

DeWitt, yang juga direktur eksekutif Sublette County Well being Basis, memiliki kantor di klinik kesehatan di kota dengan jendela yang menghadap ke gedung.

Penduduk Pinedale punya alasan kuat untuk merasa gembira. Rumah sakit baru dengan layanan lengkap dengan tempat tidur rawat inap jarang ditemukan di daerah pedesaan Amerika Serikat, di mana penurunan populasi telah menyebabkan perampingan dan penutupan rumah sakit selama beberapa dekade. Namun, beberapa komunitas di Wyoming dan komunitas lainnya di Kansas dan Georgia menentang tren ini.

“Sejujurnya, menurut saya ini aneh,” kata Eric Boley, presiden Asosiasi Rumah Sakit Wyoming. “Rumah sakit kecil di pedesaan di seluruh negeri sedang berjuang,” katanya.

Tidak ada statistik resmi mengenai pembangunan rumah sakit baru di pedesaan Amerika, namun pakar industri seperti Boley mengatakan hal tersebut jarang terjadi. Biasanya, proyek konstruksi yang berhubungan dengan kesehatan di daerah pedesaan berupa pusat perawatan darurat yang lebih kecil atau fasilitas darurat yang berdiri sendiri, atau pengganti rumah sakit yang sudah tua.

Sekitar setengah dari rumah sakit pedesaan kehilangan uang tahun lalu, menurut analisis kesehatan dan perusahaan konsultan Chartis. Hampir 150 rumah sakit pedesaan telah ditutup atau diubah menjadi fasilitas yang lebih kecil sejak tahun 2010, menurut information yang dikumpulkan oleh Pusat Penelitian Layanan Kesehatan Cecil G. Sheps di Universitas North Carolina.

Untuk membendung gelombang penutupan, Kongres menetapkan rumah sakit darurat pedesaan yang baru, yang memungkinkan rumah sakit yang kesulitan untuk menutup unit rawat inap dan hanya menyediakan layanan rawat jalan dan darurat. Sejak program ini mulai berlaku pada Januari 2023, 32 dari lebih dari 1,700 rumah sakit pedesaan yang memenuhi syarat dari Georgia hingga New Mexico telah bergabung dengan program ini, menurut Pusat Layanan Medicare dan Medicaid.

Tony Breitlow adalah direktur EUA Healthcare Studio, yang memiliki pengalaman luas dalam sistem layanan kesehatan pedesaan. Bratlow mengatakan perusahaan konstruksi dan teknik nasionalnya berupaya memperluas, mengganti atau merenovasi bangunan tua, banyak di antaranya dibangun pada pertengahan abad.

Pekerjaan ini merupakan bagian dari upaya layanan kesehatan untuk “menemukan cara mempertahankan sistem yang kuat dan dapat dijalankan,” kata Breitlow.

Freeman Well being System yang berbasis di Joplin, Mo. tahun lalu mengumumkan rencana untuk membangun rumah sakit baru dengan 50 tempat tidur di seluruh negara bagian di Kansas. Presiden dan CEO Freeman Paula Baker mengatakan sistem ini sedang disiapkan untuk pasien di sudut tenggara negara bagian yang membutuhkan waktu 45 menit atau lebih untuk sampai ke fasilitas Joplin yang lebih besar untuk mendapatkan perawatan.

Konstruksi diperkirakan akan dimulai pada musim semi di rumah sakit baru Freeman, kurang dari 10 mil dari rumah sakit berusia puluhan tahun dengan 64 tempat tidur. Kansas adalah salah satu dari lebih dari selusin negara bagian yang tidak memiliki undang-undang “sertifikasi kebutuhan”, yang mengharuskan penyedia layanan kesehatan untuk mendapatkan persetujuan dari negara bagian tersebut sebelum menawarkan layanan baru atau membangun atau memperluas fasilitas.

Baker juga mengatakan Freeman berencana untuk mengoperasikan layanan darurat di Fort Scott, Kan., dan membuka pos kecil dengan 10 tempat tidur awal tahun depan di sudut rumah sakit yang ditutup pada akhir tahun 2018. “Mereka bersorak, mereka memeluk saya,” kata Baker, sambil menambahkan, “Besarnya penghargaan dan rasa terima kasih yang mereka rasakan dan tunjukkan sungguh luar biasa.”