NEW HARTFORD — Sabtu pagi adalah hari yang menyenangkan di West Mountain Pond. Perairan yang berkilauan menyentuh pantai saat para pemancing dan perenang menikmati keindahan salah satu danau terbersih di Connecticut.
Namun, air bersih tersebut hanyalah ilusi, karena dasar kolam dipenuhi sampah yang dibuang orang ke sana selama beberapa dekade. Namun pada hari Sabtu, sebuah badan sukarela – Asosiasi Profesional Instruktur Penyelam (PADI) – muncul untuk membalikkan kontaminasi kolam.
Ini adalah hari pertama Pekan Kesadaran Lingkungan PADI, sebuah acara world yang berfokus pada perlindungan lingkungan dan upaya akar rumput lokal untuk membuang sampah dari masyarakat. Penyelam dari seluruh Connecticut berpartisipasi dalam pembersihan danau bawah air untuk membuang sampah dari West Hills.
Ada tiga tim yang bekerja pada Sabtu pagi – dua tim yang terdiri dari dua orang menyelam di berbagai tempat dekat pantai kota, memasukkan berbagai macam botol, kaleng, dan puing-puing lainnya ke dalam kantong jaring yang mereka bawa ke darat. Lebih jauh ke bawah pantai, enam penyelam lainnya sedang bekerja sekitar 25 kaki dari pantai di depan properti milik Clark dan Cheryl Spencer. Penyelam, didampingi Clark Spencer, sedang menyelidiki laporan tentang lemari es yang terendam air.
“Ini adalah penyelaman melawan puing-puing,” kata anggota kru Laura Seese, yang dikoordinasikan oleh Enfield Scuba Diving Store. “Hanya penyelam yang bisa mengakses sampah yang menumpuk di dasar danau. Kedalamannya mencapai 60 kaki di beberapa tempat. Kami menemukan ban, rantai, tali pancing, ponsel, sepatu, dan segala jenis sampah. Kami menemukan lebih banyak sampah. daripada yang kita miliki di masa lalu.
Segera setelah itu, para kru menemukan lokasi lemari es, yang menurut para anggota mungkin merupakan tempat yang nyaman bagi para nelayan es untuk menyimpan minuman. “Mereka mungkin menaruhnya di atas es dan ketika esnya mencair, ia masuk ke dalam air,” salah satu spekulasi.
Namun, sesampainya di sana, benda tersebut sudah lama berada di dalam air dan sudah terkorosi parah serta pecah. Bagian bawah lemari es diangkat menggunakan kantung udara dan dengan hati-hati ditarik ke pantai menggunakan perahu ponton yang disediakan oleh warga Ken Baldwin.
Semua sampah dihitung dengan cermat dan dimasukkan ke dalam database world yang melacak upaya membersihkan saluran air dan lautan.
Penyelam Enfield Scuba Store pertama kali mengunjungi danau tersebut pada minggu pertama bulan September, membersihkan puing-puing dari space sekitar peluncuran kapal negara bagian tersebut. Mereka akan menyelesaikan pekerjaan pada hari Minggu bersama dengan penyelam yang bekerja di dekat kamp Sequassen.
“Ini adalah upaya nyata komunitas,” kata Seese. “Semua orang di sini adalah sukarelawan.”