Oleh Aaron Bolton, MTPR
Missoula adalah salah satu kota terbesar di Montana, namun dikelilingi oleh komunitas pedesaan pegunungan yang didominasi oleh industri peternakan. Meskipun mempunyai garis lintang dan ketinggian yang berbeda, wilayah ini telah mengalami panas terik di musim panas dalam beberapa tahun terakhir.
Sulit bagi warga untuk beradaptasi dengan pemanasan iklim dan perubahan musim baru.
Banyak orang tidak memiliki AC dan tidak siap menghadapi pola baru siang hari yang terjadi di tahun 90-an selama berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu. Dehidrasi, kelelahan akibat panas, serangan panas, dan kelainan pada detak jantung dan tekanan darah adalah beberapa di antara banyak komplikasi kesehatan yang dapat diakibatkan oleh paparan panas yang berlebihan.
Petugas pemadam kebakaran Missoula Andrew Drobek mengatakan hal itu bisa terjadi pada siapa saja, di mana saja. Dia ingat panggilan 911 baru-baru ini. Ketika suhu naik ke tahun 90an, seorang pekerja di toko dolar setempat pingsan.
“Dia sangat sensitif terhadap panas. AC mereka tidak berfungsi dengan baik,” kata Drobek. “Saya kira mereka hanya punya waktu 15 menit untuk istirahat.”
Drobek mengatakan banyak panggilan yang diterima departemennya ke hotline tersebut berasal dari para lansia yang berjuang untuk tetap tenang di rumah tua mereka. Montana memiliki populasi tertua di negara ini. Sekitar seperempat penduduknya berusia di atas 60 tahun. Seiring bertambahnya usia, tubuh mereka tidak beradaptasi terhadap panas sebaik ketika mereka masih muda, termasuk tidak menghasilkan banyak keringat.
Kubah panas terjadi di sebagian besar wilayah Amerika Serikat bagian barat pada bulan Juli, menghanguskan wilayah tersebut dan memecahkan dua rekor suhu: suhu maksimum harian dan jumlah hari berturut-turut di atas 90 derajat. Meskipun wilayah Barat Laut, termasuk Montana bagian barat, biasanya lebih dingin, wilayah ini telah mengalami rekor suhu panas pada musim panas ini.
Petugas tanggap darurat seperti Drobek telah memperhatikan hal ini. Drobek mengatakan telah terjadi peningkatan panggilan 911 selama gelombang panas selama beberapa musim panas terakhir. Namun pejabat Kabupaten Missoula ingin mengetahui lebih banyak: Mereka menginginkan knowledge yang lebih baik mengenai warga yang melakukan panggilan telepon dan lingkungan yang paling terkena dampak panas. Oleh karena itu, daerah tersebut bekerja sama dengan peneliti dari Universitas Montana untuk menyisir knowledge dan membuat peta panggilan 911 selama gelombang panas.
Tim tersebut memasangkan knowledge panggilan tahun 2020 dengan knowledge sensus untuk melihat siapa yang tinggal di daerah dengan tingkat panggilan darurat lebih tinggi selama cuaca panas. Analisis tersebut menemukan bahwa untuk setiap kenaikan 1 derajat suhu rata-rata harian, terjadi peningkatan 1% dalam 911 panggilan telepon, kata peneliti Christina Barsky, salah satu penulis studi tersebut.
Meskipun mungkin terdengar seperti peningkatan kecil, kenaikan suhu rata-rata harian sebesar 5 derajat dapat memicu ratusan panggilan 911 tambahan dalam sebulan, jelas Barsky. Quantity panggilan ini dapat membebani kru ambulans dan rumah sakit setempat.
Studi di Missoula juga menemukan bahwa tingkat panggilan darurat tertinggi selama peristiwa cuaca panas ekstrem berasal dari daerah pedesaan di luar pusat kota Missoula. Barsky mengatakan hal ini menunjukkan bahwa masyarakat pedesaan sedang berjuang melawan suhu panas, meskipun perhatian media kurang.
“Bagaimana dengan orang-orang itu, bukan? Bagaimana dengan tempat-tempat yang mengalami panas dengan kecepatan yang tidak pernah kita perkirakan?”
Penelitian Barsky menunjukkan bahwa lingkungan dengan lebih banyak penduduk berusia di atas 65 tahun cenderung menerima lebih banyak panggilan 911 selama gelombang panas. Itu mungkin salah satu alasan mengapa ada begitu banyak panggilan 911 dari penduduk pedesaan di Missoula County: Orang-orang yang tinggal di pedesaan Montana dan kota-kota kecilnya cenderung berusia lanjut dan lebih mungkin terkena panas yang parah, kata Barsky.
Masyarakat pedesaan yang menua dapat menimbulkan masalah tambahan selama gelombang panas. Meskipun malam hari lebih sejuk, para lansia yang tinggal tanpa AC mungkin tidak mampu menahan panasnya rumah mereka pada siang hari. Bukan hal yang aneh bagi penduduk pedesaan untuk berkendara selama satu jam atau lebih untuk mencapai perpustakaan yang mungkin memiliki AC, pusat komunitas dengan ruang pendingin, atau fasilitas kesehatan. Sumber daya yang terisolasi dan terfragmentasi seperti itu tidak hanya terjadi di Montana. “Saya dibesarkan di Higher Peninsula Michigan,” kata Barsky. “Tidak ada ruangan ber-AC setidaknya dalam jarak 50 mil. Rumah sakit berjarak 100 mil.
Penelitian panas seperti penelitian Missoula berfokus pada kota-kota besar, yang biasanya lebih panas dibandingkan daerah terpencil karena efek “pulau panas”. Fenomena ini menjelaskan mengapa kota cenderung menjadi lebih panas pada siang hari dan kurang sejuk pada malam hari: Hal ini disebabkan karena trotoar, bangunan, dan bangunan lainnya menyerap dan menahan panas. Penduduk perkotaan mungkin mengalami suhu yang lebih tinggi di siang hari dan lebih sedikit suhu di malam hari.
Sebaliknya, para peneliti baru mulai menyelidiki dan memahami dampak gelombang panas di daerah pedesaan. Elizabeth Dolan, seorang profesor teknik lingkungan di Universitas Vermont, mengatakan dampak panas ekstrem terhadap masyarakat pedesaan sebagian besar telah diabaikan. Doran memimpin penelitian yang sedang berlangsung di Vermont yang menunjukkan bahwa kota-kota yang hanya berpenduduk 5.000 orang mungkin lebih panas di malam hari dibandingkan daerah pedesaan di sekitarnya karena panas yang terpancar dari trotoar yang panas. “Jika kita sebagai masyarakat hanya fokus pada pusat kota besar, kita akan kehilangan sebagian besar populasi dan strategi kita akan membatasi efektivitasnya,” kata Dolan.
Brock Slabach dari Nationwide Rural Well being Affiliation sepakat bahwa penduduk pedesaan sangat membutuhkan bantuan untuk beradaptasi dengan panas ekstrem. Mereka membutuhkan dukungan untuk memasang AC atau pergi ke tempat ber-AC untuk menenangkan diri di siang hari. Banyak penduduk pedesaan yang memiliki mobilitas terbatas atau jarang mengemudi karena faktor usia atau disabilitas. Dan, karena mereka seringkali harus melakukan perjalanan lebih jauh untuk mengakses layanan kesehatan, keterlambatan layanan kesehatan selama keadaan darurat terkait cuaca panas dapat mengakibatkan konsekuensi kesehatan yang lebih serius. “Tidak beralasan untuk mengatakan bahwa masyarakat akan dirugikan jika tidak dapat mengakses layanan tersebut,” katanya.
Membantu masyarakat pedesaan beradaptasi akan menjadi sebuah tantangan. Adriana Baker, direktur Kantor Manajemen Darurat Kabupaten Missoula, mengatakan masyarakat di daerah pedesaan membutuhkan bantuan di tempat mereka tinggal, di rumah mereka. Mendirikan pusat pendingin di komunitas kecil mungkin dapat membantu masyarakat yang tinggal di perkotaan, namun tidak realistis jika mengharapkan orang mengemudi selama satu jam atau lebih untuk mendinginkan diri. Layanan Bencana dan Darurat Kabupaten Missoula berencana menggunakan knowledge dari studi 911 untuk lebih memahami alasan orang menelepon, kata Baker.
Di tahun-tahun mendatang, departemen ini berencana untuk berbicara langsung dengan masyarakat pedesaan tentang apa yang perlu mereka lakukan untuk beradaptasi terhadap kenaikan suhu. “Hal ini bisa dilakukan dengan cara yang sederhana seperti mengetuk pintu mereka dan berkata, 'Apakah Anda mendapat manfaat dari AC? Bagaimana kami dapat menghubungkan Anda dengan sumber daya untuk mewujudkan hal tersebut?
Namun hal itu tidak mungkin dilakukan di setiap rumah di pedesaan karena tidak ada cukup uang di tingkat kabupaten dan negara bagian untuk membeli AC sebanyak itu, kata pejabat Kabupaten Missoula. Itu sebabnya pemerintah daerah ingin membuat rencana menghadapi gelombang panas dan mengembangkan protokol khusus untuk menjangkau dan membantu penduduk pedesaan yang rentan.
“Idealnya, ketika kita mengetahui kejadian ini akan terjadi, kita mungkin akan mengerahkan paramedis komunitas ke daerah tersebut sehingga mereka dapat memeriksanya dan menghindari rawat inap,” jelas Baker. Mencegah warga pedesaan dirawat di rumah sakit karena cuaca panas, tambahnya dapat disimpan.
Artikel ini berasal dari mitra termasuk MTPR, NPR dan KFF Well being Information.
KFF Well being Information adalah ruang redaksi nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam mengenai isu-isu kesehatan dan merupakan salah satu program operasi inti KFF – sumber independen penelitian kebijakan kesehatan, jajak pendapat, dan Berita. Pelajari lebih lanjut tentang KFF.