WASHINGTON — Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer menegaskan kembali “dukungan teguh” mereka untuk Ukraina selama pertemuan 13 September tetapi tidak menyebutkan pelonggaran tekanan terhadap Kyiv, menurut pernyataan Gedung Putih mengenai penggunaan pembatasan tersebut topik senjata jarak jauh yang disumbangkan menembus jauh ke wilayah Rusia.
Ada tanda-tanda bahwa sekutu Ukraina semakin bersedia untuk melonggarkan pembatasan penggunaan senjata jarak jauh agar mereka dapat menyerang sasaran di Rusia.
Namun pernyataan Gedung Putih berikutnya tidak menyebutkan topik tersebut, melainkan menyebutkan beberapa topik international dan menjanjikan dukungan berkelanjutan untuk Ukraina.
“Para pemimpin mengadakan diskusi mendalam mengenai berbagai isu kebijakan luar negeri yang menjadi perhatian bersama. Mereka menegaskan kembali dukungan mereka yang teguh terhadap pertahanan Ukraina yang berkelanjutan melawan agresi Rusia,” kata pernyataan itu.
Satu-satunya penyebutan perang di Ukraina adalah “kekhawatiran mendalam mengenai pasokan senjata mematikan ke Rusia oleh Iran dan Korea Utara serta dukungan Republik Rakyat Tiongkok terhadap foundation industri pertahanan Rusia”.
Amerika Serikat telah membatasi penggunaan senjata-senjata ini karena kekhawatiran bahwa membiarkan Ukraina melancarkan serangan jauh ke wilayah Rusia dapat meningkatkan perang dan berpotensi mendorong Rusia untuk menggunakan senjata nuklir.
Beberapa jam sebelum perundingan, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby berusaha meredam spekulasi mengenai pencabutan pembatasan, dengan mengatakan Amerika Serikat tidak berencana mengumumkan kebijakan baru mengenai masalah ini.
Pertemuan Biden dengan Starmer terjadi sehari setelah Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menyelesaikan perjalanannya ke Eropa dan mendengar seruan berulang kali dari Ukraina dan sekutunya untuk mencabut pembatasan.
Dia mengatakan di akhir kunjungannya bahwa dia akan menyampaikan pernyataan tersebut kepada Biden, seraya mencatat bahwa Amerika Serikat telah menyesuaikan kebijakan berdasarkan kondisi medan perang di masa lalu.
Biden membatalkan kebijakan AS pada bulan Mei dengan mengizinkan Ukraina meluncurkan rudal sumbangan AS ke Rusia untuk mempertahankan diri dari serangan besar Rusia yang mencakup serangan rudal dan pesawat tak berawak dari wilayah Rusia.
Namun ia tetap mempertahankan batasan mengenai seberapa jauh serangan rudal AS, yang berarti Ukraina hanya dapat menyerang sasaran yang dekat dengan perbatasan.
“Guardian” Inggris melaporkan pada 12 September, mengutip sumber-sumber pemerintah, bahwa London telah mengizinkan Ukraina menggunakan rudal “Storm Shadow” untuk melancarkan serangan jauh ke wilayah Rusia. Namun, media Inggris lainnya melaporkan bahwa Inggris mungkin memerlukan izin terlebih dahulu dari Washington karena senjata tersebut mengandung suku cadang buatan Amerika.
Presiden Rusia Vladimir Putin memperingatkan pada tanggal 12 September agar tidak mengizinkan perubahan kebijakan apa pun yang memungkinkan penggunaan senjata Barat untuk serangan jarak jauh di wilayah Rusia, dengan mengatakan bahwa hal itu berarti bahwa aliansi NATO yang mana Amerika Serikat dan Inggris menjadi anggotanya akan “Tidak perang” dengan Rusia.
“Jika itu yang terjadi, maka kami akan mengambil keputusan yang tepat berdasarkan ancaman yang akan kami hadapi, mengingat sifat konflik yang terus berubah,” kata Putin.
Putin mengklaim bahwa militer Ukraina dapat melakukan serangan semacam itu hanya dengan menggunakan information dari satelit NATO, dan hanya personel militer NATO yang “dapat melaksanakan misi sistem rudal ini.”
“Saya tidak terlalu memikirkan Vladimir Putin,” kata Biden sebelum bertemu Starmer ketika ditanya tentang peringatan presiden Rusia tersebut.
Kanselir Jerman Olaf Scholz menegaskan kembali penolakan Berlin untuk meluncurkan rudal jarak jauh ke Ukraina pada 13 September. Dia mengatakan pada konferensi pers bahwa Jerman “telah membuat keputusan yang jelas tentang apa yang akan dan tidak akan kami lakukan. Keputusan ini tidak akan berubah.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky baru-baru ini meningkatkan seruan kepada mitra Barat Kiev untuk melonggarkan pembatasan senjata sumbangan.
Zelensky percaya bahwa ketika Rusia memindahkan senjata jarak jauh ke luar jangkauan Ukraina, Ukraina memerlukan kemampuan jarak jauh agar dapat bertahan lebih baik dari serangan.
Rusia juga telah memperoleh keuntungan teritorial yang signifikan di Ukraina timur selama serangan yang sedang berlangsung. Setelah invasi mendadak ke Rusia, mereka juga memulai serangan balik untuk merebut kembali wilayah Rusia yang diduduki Ukraina untuk pertama kalinya sejak Perang Dunia II.
Zelensky mengatakan pada 13 September bahwa serangan balasan Ukraina untuk merebut lebih dari 1.300 kilometer persegi wilayah di wilayah Kursk Rusia dalam beberapa minggu sudah diperkirakan, namun sejauh ini “belum membuahkan hasil besar.”
Presiden Ukraina juga mengatakan pada pertemuan di Kiev bahwa situasi di sekitar kota strategis Pokrovsk di Ukraina timur masih sulit tetapi mulai stabil ketika pasukan Rusia bergerak menuju wilayah Donetsk.
Zelensky mengatakan dia berencana untuk menyampaikan “rencana kemenangan” untuk mengakhiri perang dengan Rusia kepada Biden akhir bulan ini.
“[It] Jalannya bisa dibuka untuk perdamaian yang kredibel dan implementasi penuh program perdamaian,” katanya pada konferensi yang diselenggarakan oleh Yayasan Amal Victor Pinchuk.
Dalam beberapa pekan terakhir, Zelensky mengatakan Ukraina tidak berniat mempertahankan wilayah Rusia yang dikuasainya sebagai akibat dari invasi pada Agustus lalu. Namun, ia mengatakan hal ini memberikan Ukraina pengaruh dalam perundingan di masa depan dan bahwa tentara Rusia yang ditangkap akan bernilai sebagai imbalan atas pasukan Ukraina yang ditangkap oleh Rusia.
Zelensky mengatakan pada pertemuan tersebut bahwa Ukraina memerlukan dukungan penuh dari sekutunya agar berada dalam posisi yang menguntungkan dalam negosiasi dengan Rusia, dan sekali lagi meminta Barat untuk membantu Ukraina melakukan serangan jarak jauh terhadap Rusia.
Starmer dan Biden juga menegaskan kembali “komitmen kuat mereka terhadap keamanan Israel, kebutuhan mendesak akan gencatan senjata untuk membebaskan sandera dan meningkatkan bantuan di Gaza, dan perlunya Israel berbuat lebih banyak untuk melindungi warga sipil dan mengatasi situasi kemanusiaan yang mengerikan di wilayah tersebut”.
Gedung Putih mengatakan kedua pemimpin juga melakukan “diskusi intensif” mengenai berbagai masalah kebijakan luar negeri yang menjadi kepentingan bersama, termasuk serangan terhadap pelayaran komersial di Laut Merah oleh pemberontak Houthi yang didukung Iran, masalah lingkungan hidup dan hubungan ekonomi.