Sejak Amerika Serikat mulai menyelenggarakan pemilihan presiden pada tahun 1789, warga negara sering menyebut pemilu tersebut sebagai “pemilihan paling penting dalam sejarah negara tersebut”. Meskipun ungkapan ini telah digunakan berkali-kali selama 235 tahun terakhir, pemilu November 2024 tahun ini hampir pasti akan menjadi pemilu paling penting dalam sejarah negara ini.
Carolina Utara telah terbukti menjadi faktor penting dalam hasil perlombaan ini. Faktanya, Gubernur Carolina Utara Roy Cooper telah secara terbuka menyatakan beberapa kali minggu ini bahwa calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris akan memenangkan pemilu jika dia memenangkan negara bagian tersebut.
Itulah salah satu alasan Harris memilih datang ke Greensboro, North Carolina, dua hari setelah debatnya dengan Donald Trump dari Partai Republik untuk mencoba meyakinkan pemilih di wilayah Greensboro agar memilihnya.
Saat dia mengadakan rapat umum kampanye dan menyampaikan pidato yang penuh semangat di Greensboro Coliseum pada Kamis malam, 12 September, satu hal yang jelas: banyak penggemar Harris yang hadir di rapat umum tersebut tidak perlu diyakinkan.
Ketika Harris turun dari pesawat di Bandara Internasional Piedmont Triad pada Kamis sore, orang pertama yang menyambutnya adalah temannya dan rekan Demokrat Skip Alston, ketua Komisi Kabupaten Guilford. Dari sana, acara dilanjutkan ke Coliseum, tempat Harris menyampaikan pidato dan mendapat dukungan dari sekitar 20.000 peserta.
“Selamat malam, Carolina Utara! Selamat malam Greensboro!” dia mulai berteriak, sorak-sorai hampir menenggelamkan suaranya.
Unjuk rasa di Charlotte pada hari sebelumnya dan di Greensboro malam itu terjadi setelah debatnya dengan Trump, yang menurut Trump dimenangkannya dengan telak. Namun, setelah perdebatan di pasar taruhan – di mana orang-orang mempertaruhkan uang mereka untuk siapa yang akan menang di bulan November – Harris membalikkan keadaan. Dia muncul sebagai favorit untuk menang.
Sehari setelah debat, bandar taruhan memberi Harris peluang menang sebesar 51,8%, sementara Trump memiliki peluang menang sebesar 46,9%. (Keduanya tidak berjumlah 100%, karena ada kandidat pihak ketiga dan kandidat lain, seperti Michelle Obama, yang masih punya sejumlah uang.)
Maka tidak mengherankan jika topik perdebatannya adalah saat Harris memulai pidatonya yang berdurasi 27 menit, yang terasa singkat bagi sekelompok orang yang telah mengantri berjam-jam. Namun, hal ini berbeda dengan kampanye Trump, yang sering berbicara berjam-jam di rapat umum.
“Jadi, North Carolina, dua hari lalu, Donald Trump dan saya berdebat,” kata Harris yang disambut sorak-sorai penonton.
“Apakah kamu melihatnya? Apakah kamu melihatnya?”
Hal ini kembali membawa kegembiraan.
“Apakah kita memerlukan perdebatan lagi? Ya, kita berutang kepada para pemilih,” katanya.
Malamnya, Trump mengatakan dia tidak akan berpartisipasi dalam debat lainnya. Mantan presiden tersebut mengatakan dia menghancurkannya dalam debat Selasa malam dan tidak punya alasan untuk melakukannya lagi. Ia juga mengatakan bahwa jajak pendapat demi jajak pendapat menunjukkan bahwa ia memenangkan perdebatan dengan selisih yang besar, dan tidak perlu membuktikan kepada pemilih siapa kandidat yang lebih baik.
Terakhir kali Harris berbicara di Greensboro, dia mencalonkan diri untuk terpilih kembali sebagai Presiden Joe Biden sebagai calon wakil presiden.
Meskipun jumlah massa yang hadir pada peristiwa 11 September jauh lebih besar dibandingkan saat dia berbicara di Dudley Excessive College awal tahun ini, pesan yang disampaikan hampir sama, dan sebagian besar pesannya hampir sama: Donald Trump adalah ancaman bagi demokrasi Dan ancamannya, Harris adalah jalannya maju.
“Saya mengerti bahwa tidak semua orang seperti orang di panggung malam itu yang diberi uang sebesar $400 juta dan kemudian mengajukan kebangkrutan sebanyak enam kali.
Seperti yang dia lakukan di Dudley Excessive College, dia berbicara tentang Trump dan ancaman terhadap demokrasi serta kegagalan ethical. Beberapa bulan sebelumnya, di Dudley, dia mengatakan kepada massa bahwa Donald Trump telah secara terbuka bersumpah bahwa jika terpilih kembali, dia akan menjadi seorang diktator pada hari pertama dan bahwa dia akan menggunakan senjata Departemen Kehakiman untuk melawan lawan-lawan politiknya dan menangkap para pengunjuk rasa yang damai dan mengusir mereka. keluar dari negara itu.
Dalam kedua penampilannya di Greensboro – di Dudley dan di Coliseum – Harris mengatakan orang-orang seperti Trump yang berusaha membatalkan hasil sah pemilu yang bebas dan adil seharusnya tidak memiliki kesempatan untuk mendukung cap presiden tersebut. Amerika Serikat.
Selain menyerang Trump, ia menyinggung tema-tema umum lainnya, seperti perlunya melihat ke depan, bukan ke belakang dan ke depan, dan perlunya rencana ekonomi yang membantu kelas menengah dibandingkan orang kaya.
Harris menyebut dirinya tidak diunggulkan dalam pencalonan namun mengatakan jika Partai Demokrat bekerja cukup keras, mereka akan menang.
“Suara Anda adalah suara Anda di Carolina Utara, dan Anda akan mempunyai dampak yang signifikan terhadap hasil pemilu ini,” katanya kepada banyak orang.
“Kami mempunyai kerja keras di depan kami, tapi kami menyukai kerja keras,” kata Harris. “Kerja keras adalah kerja bagus!”
Dia juga melihat kandidat gubernur dari Partai Republik Mark Robinson, yang, katanya, “dipilih sendiri oleh Donald Trump karena dia menginginkan larangan complete terhadap aborsi.”
Perubahan dan keadaan persaingan telah menempatkan Carolina Utara dalam sorotan politik nasional, dan setelah rapat umum tersebut, Gubernur Cooper muncul di CNN pada jam tayang utama bersama Anderson Cooper beberapa jam setelah rapat umum Harris di Greensboro.
Malam itu, para pemimpin terkemuka Partai Demokrat Carolina Utara lainnya muncul di televisi nasional untuk mempertimbangkan pemilihan presiden.