Usulan merger antara dua raksasa grocery store akan membawa produk baru ke pasar kelontong di California, sebuah situasi yang akrab, mungkin tidak menyenangkan, bagi pembeli lokal.
Banyak orang yang mengingat merger serupa pada tahun 2015 bertanya-tanya bagaimana divestasi toko Kroger dan Albertsons akan mengganggu kembali kebiasaan berbelanja.
Komisi Perdagangan Federal dan enam negara bagian, termasuk California, menggugat untuk memblokir kemitraan senilai $25 miliar antara raksasa grosir tersebut. Komisi berargumen bahwa merger seperti itu akan menghambat persaingan, menaikkan harga bagi konsumen, dan menurunkan upah bagi serikat pekerja.
Kedua perusahaan, yang mengoperasikan 5.000 toko gabungan, mengatakan merger akan membantu mereka tetap kompetitif. Progressive Grocer menempatkan Kroger dan Albertsons di peringkat keempat dan kesembilan, masing-masing, di antara 100 pedagang grosir teratas, di belakang Walmart, Amazon, dan Costco.
Kerja sama Kroger-Albertsons berarti hampir 600 toko, 63 di antaranya di California, dipisahkan ke C&S Wholesale Grocers senilai $2,9 miliar.
Sementara para eksekutif membela kasus mereka di persidangan antimonopoli Komisi Perdagangan Federal Oregon, pembeli masih dihadapkan pada pertanyaan: Bisakah California menangani jaringan toko kelontong lain di lingkungan yang ramai? Bisakah itu bertahan?
Lihat juga: Serikat pekerja mencuri perhatian dalam persidangan antimonopoli Kroger-Albertson
Sekitar satu dekade lalu, merger lain antara Safeway dan Albertsons menjual 83 toko di California ke Haggen Manufacturers, sebuah jaringan kecil di Pacific Northwest. Transisi ini tidak berjalan dengan baik karena pembeli menolak keras harga tinggi dari jaringan tersebut. Hagen bangkrut dalam waktu enam bulan. Toko-toko kosong, terkadang selama bertahun-tahun, dan ratusan orang kehilangan pekerjaan. Setelah Hagen mengajukan kebangkrutan, Albertsons akhirnya membeli sisa aset Hagen.
Jadi, siapa Grosir C&S itu? Analis ritel lama Craig Rosenblum mengatakan sebagian besar pembeli mungkin tidak tahu bahwa pedagang grosir yang berbasis di New Hampshire telah beroperasi di California selama beberapa dekade.
C&S mendistribusikan berbagai barang dagangan ke pedagang independen, jaringan grocery store, dan komisi militer dari pantai ke pantai. Ia juga memiliki jaringan grocery store Piggly Wiggly, yang beroperasi melalui mannequin waralaba.
Peluang bagi C&S untuk masuk ke sektor ritel grosir adalah hal baru, dan Rosenblum mengatakan prospek tersebut menimbulkan masalah tertentu bagi perusahaan. Kami meminta Rosenbloom untuk menjelaskan beberapa seluk-beluk ini. Jawabannya telah diedit panjangnya.
T: Bisakah Anda memperkenalkan kami pada Ok&S dan kegunaannya?
satu: Mereka adalah salah satu dari dua grosir nasional sejati saat ini. Oleh karena itu, mereka mencakup seluruh negara dari timur ke barat, termasuk Hawaii. Secara tradisional, mereka (bersama UNFI, pemasok besar lainnya) mengatur dan mendistribusikan produk ke pedagang independen.
T: Jadi, apakah Ok&S ada di mana-mana?
satu: Ya, Anda tidak sadar bahwa Anda melihatnya sepanjang waktu karena kenyataannya mereka saat ini ada di pasar Anda.
T: Apakah menurut Anda merger akan terjadi?
satu: Tidak ada yang bisa memprediksi secara pasti apa yang akan terjadi setelah merger Kroger. Ini sebenarnya masih belum diketahui. Tergantung pada siapa yang Anda yakini atau apa yang ingin Anda yakini, apakah hal itu akan terjadi atau tidak, saya cenderung bersikap sedikit lebih positif dan berpikir hal itu akan terjadi.
T: Kalau ada, siapa yang akan dirugikan dengan merger ini?
satu: Saya pikir pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana hal ini akan berdampak pada independensi di pasar. Jika Anda sekarang seorang independen dan saat ini Anda memasok produk dari C&S, dan sekarang C&S mengambil alih toko pesaing di seberang jalan atau sekitar, itu sangat rumit. Maksudku, apakah kamu masih berbisnis dengan mereka? Apakah Anda sudah menemukan pemasok lain? Tidak terlalu banyak.
T: Apakah Amazon merupakan ancaman yang semakin besar terhadap jaringan toko grosir tradisional seperti Kroger dan Albertsons?
satu: Sangat. Amazon mulai menjual bahan makanan pada tahun 2007. Penjualan bahan makanan e-commerce mencapai $25,6 miliar pada tahun 2020 dan diperkirakan akan mencapai $40,5 miliar pada tahun 2024, meningkat hampir 9% dari tahun 2023.
Saya juga akan mengatakan bahwa rantai harus fokus pada pertumbuhan berkelanjutan dari toko-toko bernilai di lorong toko Aldi, Lidl, dan dolar.
T: Apakah menurut Anda C&S akan membuat banner baru?
satu: Seperti yang sudah diumumkan secara publik sekarang, mereka akan menyimpan semua bendera Albertsons setidaknya untuk tahun pertama. Hal ini membuat segalanya sedikit membingungkan. Anda tahu, mereka tidak hanya mencari produk untuk semua orang, kini (operator) juga harus memikirkan, “Apakah mereka mencari produk untuk pesaing di seberang jalan?”
T: Apakah peningkatan jumlah spanduk di toko kelontong berdampak buruk bagi pembeli? Setiap pusat ritel memiliki toko kelontong yang berbeda-beda.
satu: Anda akan terkejut. Saya tinggal di Dallas dan pada hitungan terakhir kami memiliki lebih dari 40 spanduk berbeda tempat Anda dapat membeli makanan dalam radius 20 mil.
Kemudian Anda melihat semua Supercenters, Walmart, Targets dan Tremendous Targets serta empat toko kelontong Hispanik yang berbeda. Kami memiliki semua toko klub, beberapa toko serba ada seperti 7-11. Jadi kalau dijumlahkan semuanya jadi banyak.
T: Apakah pembeli suka tinggal dekat dengan rumah?
satu: Industri ritel, COVID-19, dan segala hal lainnya telah mengajarkan kita banyak hal tentang membeli segala sesuatu secara on-line. Ujung-ujungnya tetap kembali ke pepatah lama: lokasi, lokasi, lokasi. Masyarakat berbelanja di tempat yang nyaman dan dekat.
T: Jadi, bagaimana C&S mendapatkan kepercayaan pembeli?
satu: Saya pikir pada akhirnya, kita kembali pada fokus pada hal-hal mendasar. Memasok produk ke toko-toko, ditambah dengan layanan tingkat tinggi, adalah sesuatu yang dihadapi banyak pedagang grosir sejak awal pandemi. Kemudian, jadilah pengecer yang sangat baik. Tahukah Anda, tokonya terawat dengan baik, bersih, dan lengkap.
T: Apakah C&S akan mengalami kesulitan dalam memenuhi beragam kebutuhan toko kelontong di California?
satu: Melayani toko kelontong di Pantai Barat dan California bukanlah hal baru bagi mereka. Jadi, tahukah Anda, menurut saya itu tidak akan menjadi masalah.
Craig Rosenblum
Hari ini: Kepala Sekolah, Konsultan Internasional Columbus dan anggota Dewan Penasihat Asosiasi Pedagang Kelontong California
latar belakang: Sebelum bergabung dengan Columbus Consulting, dia bekerja di Willard Bishop Consulting, di mana dia memimpin inisiatif pertumbuhan ritel sebelum perusahaan tersebut diakuisisi oleh Inmar Intelligence.
Berkantor pusat di: Dallas
Toko kelontong favorit: Memang benar, saya tidak bisa memilih satu saja. Tradisi: IBR. Pengalaman: Jungle Jim. Indulgensi: Dorothy Lane dan Pasar Nugget.
Apa pendapat Anda tentang tren belanjaan? Belanja yang dipersonalisasi seperti promosi harga dan pengiriman free of charge. Pengalaman unik seperti kelas memasak, majalah, dan video. Teknologi dan otomatisasi akan mengurangi biaya dalam pengambilan, manajemen inventaris, tenaga kerja, pengadaan, dan analisis. Kecerdasan buatan juga akan mengubah angkatan kerja.
Awalnya diterbitkan: