Pada tanggal 10 September, anggota berbagai kelompok etnis di Rusia mengadakan demonstrasi di Warsawa untuk memperingati satu tahun kematian sarjana dan aktivis Udmurt Albert Racine, yang melakukan pembakaran diri pada tahun 2019.
Peserta, termasuk perwakilan Tatarstan, Buryatia, Yakutia dan Circassia, Pegang poster Diproduksi oleh pengungsi politik Nafis Kashapov, yang menyebut dirinya perwakilan dari “pemerintahan Tatarstan di pengasingan”.
Salah satu posternya berbunyi: “Hanya setelah runtuhnya Rusia barulah masyarakat dapat berbicara dalam bahasa ibu mereka.” Slogan tersebut ditulis dalam bahasa Rusia, Inggris, dan Tatar.
Pada 10 September 2019, Rasin membakar dirinya dan meninggal di luar parlemen regional Izhevsk, ibu kota wilayah Udmurt Volga.
Ia memegang plakat bertuliskan: “Jika bahasa saya hilang besok, saya akan siap mengambil napas terakhir hari ini.”
Pada saat kematiannya, dia adalah seorang profesor madya, seorang sarjana kehormatan Udmurt, dan peserta aktif dalam gerakan nasional Udmurt Kenesh.
Racine, 79 tahun, termasuk di antara sekelompok pakar lokal yang menandatangani surat terbuka pada Juni 2018 yang menyerukan parlemen Udmurtia untuk tidak mendukung rancangan undang-undang yang akan menghapuskan pengajaran wajib bahasa asli di wilayah dan republik dengan sejumlah besar bahasa asing. kelompok etnis Rusia.
Para pejabat menegaskan perubahan tersebut tidak dimaksudkan untuk menghancurkan keragaman bahasa melainkan membantu menyelamatkan beberapa bahasa dari kepunahan dengan mempercepat proses persetujuan konvensi ortografis.
Namun para aktivis melihatnya sebagai ancaman nyata terhadap budaya mereka.
Demonstran di Warsawa bertujuan untuk menarik perhatian terhadap kebijakan bahasa kontroversial yang melarang siswa mengikuti ujian akhir dalam bahasa apa pun selain bahasa Rusia.
Pada tahun 2019, seorang komisaris dari Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama di Eropa melakukan penilaian Meskipun bahasa Tatar juga merupakan bahasa resmi Tatarstan, namun kesempatan bagi suku Tatar di Tatarstan untuk mempelajari bahasa dan budayanya masih sangat terbatas. Komisaris tersebut mengatakan kepada RFE/RL pada saat itu bahwa dia terkejut karena Ujian Negara Bersatu di Tatarstan hanya ditawarkan dalam bahasa Rusia.
Dalam konteks ini, Konstitusi Rusia tahun 2020 menetapkan bahwa bahasa Rusia menjadi bahasa “rakyat pendiri” Rusia. Amandemen tersebut, yang diusulkan oleh Presiden Vladimir Putin, dipandang oleh para ahli dan aktivis memperkuat dominasi bahasa Rusia dan identitas Rusia.
Seorang anggota oposisi Belarusia yang ikut serta dalam demonstrasi di Warsawa mengatakan kepada RFE/RL bahwa bunuh diri Racine adalah protes terhadap “imperialisme” Rusia.
Vyachaslau Siuchyk dari Gerakan Solidaritas oposisi Belarusia mengatakan: “Rakyat memahami tragedi yang dialami rakyat Udmurt dan semua bangsa lain yang mengalami kemalangan karena berada di bawah kekuasaan Kekaisaran Moskow.”
“Itulah mengapa saya menganggap tugas saya untuk mengambil tindakan yang diumumkan oleh Aliansi Bangsa-Bangsa Bebas. Moskow telah lama memutuskan semua hubungan antara masyarakat yang harus bersatu,” katanya. “Kerajaan jahat ini tidak memiliki tempat dalam peradaban manusia.”
Kashapov mengatakan bahwa Tatar, Bashkir, Chuvash, dan kelompok etnis non-Rusia lainnya yang tinggal di Rusia memiliki situasi tragis yang sama dengan Udmurt dalam hal bahasa.
“Rusia sedang menghancurkan bahasa dan budaya mereka. Namun keruntuhan rezim Putin tidak bisa dihindari. Jalan-jalan, institut, institusi pendidikan akan diberi nama Albert Racine,” prediksi Kasapov.
Ibragim Yaganov, perwakilan Gerakan Nasional Sirkasia, mengatakan kepada RFE/RL bahwa bahasa adalah “gudang” bangsa mana pun.
“Ketika suatu negara kehilangan bahasanya…[it] Ia kehilangan identitasnya, katanya.
Raisa Zubareva, seorang aktivis kemerdekaan Yakut Sakha, mengatakan bahwa dia memahami tindakan Rahin dan kesadarannya yang mendalam akan tragedi tersebut, sekaligus merasakan keputusasaan dan penderitaan yang luar biasa bagi masyarakat Udmurt.
“Sekarang kita paham bahwa hanya disintegrasi, hanya disintegrasi, hanya kemerdekaan yang bisa menyelamatkan negara kita dari monster yang melahap seluruh negeri ini,” ujarnya.
Menurut information Kementerian Pendidikan, dari tahun 2016 hingga 2023, proporsi anak sekolah yang belajar bahasa ibu secara eksklusif turun dari 1,98% menjadi 0,96%.
Pada saat yang sama, jumlah siswa yang belajar secara eksklusif dalam bahasa ibu mereka turun dari 292.000 menjadi 173.500, meskipun jumlah anak yang bersekolah meningkat sebesar 3,2 juta dalam tujuh tahun tersebut.