Pada hari Senin, pemerintah federal memberikan lampu hijau terakhir untuk jalur transmisi energi sepanjang 472 mil yang akan melintasi beberapa gurun paling terpencil di Nevada dan menghubungkan Las Vegas ke Yerington.
Selama konferensi pers di kantor pusat Nevada Power di Las Vegas, Biden-Harris dan sejumlah pejabat Nevada berkumpul untuk merayakan kemajuan empat proyek energi ramah lingkungan, dua di antaranya telah mendapat persetujuan akhir dan satu lagi. Kedua proyek tersebut menerima komentar publik mengenai proyek mereka.
“Di sini, di Nevada, Anda benar-benar berada di garis depan perubahan di seluruh negeri,” kata Ali Zaidi, penasihat perubahan iklim nasional Gedung Putih. “Revolusi energi bersih dimulai di Nevada.”
Proyek trans-Nevada NV Power, Greenlink West, disetujui pada hari Senin dan diperkirakan akan menyalurkan 4.000 megawatt energi dari gurun ke hutan beton Nevada, cukup untuk memberi listrik pada 4,8 juta rumah. Pembangunannya akan dilakukan dengan cepat; menurut para pejabat, proyek ini diperkirakan akan beroperasi pada Mei 2027.
Rekan proyek tersebut, Greenlink North, akan menghubungkan wilayah Yerington ke Erie di Nevada timur, dengan perkiraan tanggal penyelesaian pada Desember 2028. Kedua proyek tersebut jauh melebihi usulan anggaran awal, yang diperkirakan berjumlah $4,2 miliar.
Proyek tenaga surya Libra di Mineral County, lebih dari 300 mil barat laut Las Vegas, juga menerima persetujuan akhir dan akan menjadi proyek penyimpanan tenaga surya dan baterai terbesar di Nevada. Proyek Tenaga Surya Bonanza, yang terletak di jalur Clark-Nye County, masih dalam tahap tinjauan lingkungan dan Biro Pengelolaan Lahan menerima komentar publik.
Berita tentang keempat proyek tersebut muncul hanya seminggu setelah badan federal tersebut mengumumkan perombakan Rencana Tenaga Surya Barat yang dapat membuka sekitar 12 juta hektar lahan publik di Nevada untuk pengembangan tenaga surya di masa depan. Proyek tenaga surya baru perlu berlokasi dalam jarak 15 mil dari jalur transmisi untuk menyalurkan energi yang dihasilkan ke daerah perkotaan.
“Kecepatan dan skala yang terjadi di Nevada sungguh menakjubkan,” kata Penjabat Wakil Menteri Dalam Negeri Laura Daniel-Davis.
Proyek ini masih kontroversial
Presiden dan CEO NV Power Doug Cannon mengatakan dia sangat senang dengan betapa cepatnya BLM mengizinkan proyek ganda Greenlink melewati proses perizinan lingkungan yang diketahui memperlambat pembangunan di lahan publik. Ia juga mengucapkan terima kasih kepada Gubernur Joe Lombardo atas dukungannya terhadap program tersebut.
“Kami bergerak dengan kecepatan tinggi,” kata Cannon. “Hal ini merupakan keinginan yang ingin terus diterapkan oleh Departemen Dalam Negeri seiring dengan upaya kami untuk memajukan proyek pengurangan karbon energi terbarukan ini di seluruh negara Barat.”
Namun, angka ini bukannya tanpa pengawasan dari pihak-pihak yang bertujuan melindungi habitat gurun yang masih alami.
Kevin Emmerich, direktur lembaga nirlaba Basin and Vary Watch, mengatakan dia masih khawatir mengenai bagaimana konstruksi tenaga surya skala besar dan jalur transmisi akan secara dramatis mengubah lanskap Nevada dan merusak sumber daya alamnya.
Rencana Greenlink West untuk memotong Monumen Nasional Tule Springs yang baru di Las Vegas telah menuai kritik dari para pelestari lingkungan yang berjuang agar monumen tersebut diakui.
Emmerich mengatakan Nevada tidak boleh menjadi zona pengorbanan energi surya dan Departemen Dalam Negeri tidak melakukan tinjauan menyeluruh yang mempertimbangkan semua aspek lingkungan, mulai dari simpanan fosil hingga spesies dan air yang terancam punah.
“Mereka sangat cepat, terutama di jalur transmisi,” katanya.
Ketika ditanya apakah ada tekanan untuk menyetujui rencana energi hijau sebelum pemilu bulan November, Daniel-Davies mengatakan bahwa jadwal yang sangat ketat adalah perkembangan pesat perubahan iklim.
Zaidi, penasihat perubahan iklim nasional, mengatakan sebagian dari upaya tersebut adalah untuk memenuhi meningkatnya permintaan akan Undang-Undang Pengurangan Inflasi, sebuah undang-undang yang mempromosikan energi hijau yang dipilih oleh Kamala Harris di Senat AS dalam pemungutan suara yang menentukan.
“Pada tahun 2024, kami akan menambah kapasitas jaringan listrik AS lebih besar dibandingkan dua dekade lalu,” katanya. “Sembilan puluh tujuh persennya adalah energi ramah lingkungan, dengan tenaga surya mendominasi penerapannya.”
Hubungi Alan Halaly di ahalaly@reviewjournal.com. Ikuti @AlanHalaly di X.