Pada tanggal 4 September, selama Discussion board Ekonomi Vladivostok, Wakil Perdana Menteri Serbia Alexander Vulin menjelaskan kepada Presiden Rusia Vladimir Putin bahwa Beograd adalah mitra strategis dan “sekutu” Rusia.
Putin pun mengungkapkan antusiasmenya dengan mengirimkan salam kepada Presiden Aleksandar Vucic sebelum mengundang presiden Serbia tersebut untuk menghadiri KTT BRICS mendatang di Kazan, Rusia.
Namun, unjuk rasa solidaritas Slavia ini tidak diakui oleh UE. Keesokan harinya, juru bicara urusan luar negeri UE Peter Stano mengatakan bahwa “mempertahankan atau bahkan memperkuat hubungan dengan Rusia selama agresi ilegal Rusia terhadap rakyat Ukraina tidak sejalan dengan nilai-nilai UE.”
Kunjungan Volin ke Rusia mungkin akan lebih sulit diterima oleh UE karena baru-baru ini ada tanda-tanda bahwa Serbia semakin mendekat ke UE. Pada akhir Agustus, Serbia menandatangani perjanjian dengan Prancis untuk mengganti jet tempur MiG yang sudah tua dengan jet tempur Rafale. Pada bulan Juli, Serbia menandatangani perjanjian dengan Uni Eropa untuk mengembangkan proyek penambangan litium dan memproduksi baterai kendaraan listrik.
Namun, pesan-pesan yang beragam ini adalah hal biasa bagi Serbia di bawah Vucic, yang telah melakukan pendekatan diplomatik multi-sisi selama 12 tahun berkuasa untuk menyeimbangkan hubungan Serbia dengan Barat, Rusia dan Tiongkok.
Mereka yang berharap bahwa kesepakatan bisnis Serbia baru-baru ini menunjukkan bahwa negara tersebut dengan sepenuh hati merangkul Barat mungkin akan kecewa.
Ivan Krastev, ketua Pusat Strategi Liberal di Sofia dan anggota tetap di Institut Ilmu Pengetahuan Manusia di Wina, mengatakan kepada RFE/RL bahwa perjanjian dengan Perancis bukanlah berarti Serbia “berpihak untuk selamanya.”
Hal ini terlihat jelas ketika Vucic berbicara pada konferensi pers dengan presiden Prancis pada tanggal 29 Agustus, dengan mengatakan: “Saya kenal Emmanuel [Macron] Ingin saya menjatuhkan sanksi pada Rusia. Tapi kami tidak melakukan itu, dan kami tidak malu dengan keputusan kami.
Vessela Tcherneva, wakil direktur Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa, mengatakan bahwa di permukaan, kesepakatan baru-baru ini dengan Jerman dan Prancis mungkin terlihat seperti “momen Eropa” bagi Serbia.
“Tetapi yang membuat saya sedikit skeptis,” katanya kepada RFE/RL, “adalah bahwa kita tahu bahwa di luar hubungan perdagangan murni dan dimensi keamanan, terdapat juga dimensi kekuatan demokratis dan pro-Eropa” di Serbia apakah mereka pergi dari sini? dia bertanya.
menyebarkan kekayaan
Vucic tidak memiliki pandangan atau silsilah seperti seorang demokrat yang kebarat-baratan. Pada akhir tahun 1990-an, ia menjabat sebagai Menteri Penerangan Serbia pada tahun-tahun terakhir rezim Slobodan Milosevic. Ia adalah pejabat senior di Partai Radikal Serbia yang ultra-nasionalis, meskipun ia menjauhkan diri dari partai tersebut pada tahun 2008.
Milosevic adalah seorang paria secara internasional, dikenal sebagai “Penjagal Balkan” karena perannya dalam perang Yugoslavia pada tahun 1990an, sementara Vucic sangat kooperatif di panggung dunia, dengan Uni Eropa dan negara-negara Barat percaya bahwa ia sangat diperlukan dan penting. terhadap stabilitas dunia.
Cara ketiga internasional selalu tertanam dalam DNA Yugoslavia dan Serbia. Para pejabat Serbia masih sering mengatakan bahwa Serbia adalah “Timur dari Barat” dan “Barat dari Timur”. Pendekatan seimbang Vucic memiliki preseden kuat dalam politik pemimpin lama Yugoslavia Josip Broz Tito, salah satu pemimpin pendiri Gerakan Non-Blok, sebuah kelompok yang tidak secara resmi bersekutu dengan Amerika Serikat atau koalisi negara-negara di pihak Amerika.
Namun, Serbia tidak sekuat Yugoslavia sebelumnya, yang berarti kebijakan Vucic memerlukan fleksibilitas yang lebih besar dan transformasi yang konstan. Vucic mahir membagi kekayaan di antara mitra internasional Serbia, memastikan ada sesuatu untuk semua pemangku kepentingan, namun yang terpenting, tidak memberikan segalanya kepada siapa pun.
Dalam hal ini, UE adalah investor terbesar di Serbia, dengan investasi infrastruktur yang signifikan, termasuk €96 juta ($106 juta) untuk memodernisasi jalan dan kereta api pada tahun 2024, selain rencana untuk mendukung transisi Serbia menuju energi ramah lingkungan. Namun, Rusia mengendalikan kilang minyak nasional Serbia, sementara Tiongkok, melalui Zijin Mining Group, memiliki 63% saham RTB Bor, perusahaan pertambangan terbesar di negara tersebut.
Vucic juga membuka Serbia kepada dunia Arab. Uni Emirat Arab telah menginvestasikan jutaan dolar dalam pembangunan besar-besaran kota tepi laut Beograd, meskipun proyek tersebut dirusak oleh tuduhan korupsi.
Karena tidak ingin mengecualikan Amerika Serikat, Serbia mencapai kesepakatan pada bulan Mei dengan Jared Kushner, menantu mantan presiden AS dan calon presiden dari Partai Republik Donald Trump, untuk membangun kembali bekas gedung Kementerian Pertahanan Yugoslavia di pusat Beograd. Sekam hitam milik kementerian tersebut, yang merupakan sebuah bangunan bersejarah di ibu kota Serbia, dihancurkan dalam kampanye pengeboman NATO yang dipimpin AS pada tahun 1999.
Menjelang pemilihan presiden AS pada bulan November, banyak pengamat Balkan memandang perjanjian dengan Kushner sebagai upaya Serbia mempersiapkan kemungkinan kembalinya Trump ke Gedung Putih. Namun, Vucic bersikeras dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan Monetary Occasions bahwa kesepakatan itu murni sebuah “usaha komersial”.
Seperti biasa, Vucic melakukan lindung nilai atas taruhannya. “temanku [Hungarian Prime Minister] pemenang [Orban]Dia mengatakan kepada Monetary Occasions bahwa dia 100% mendukung Trump. saya tidak. Saya menunggu hasilnya di sini di Serbia.
Presiden Serbia juga melakukan pendekatan serupa terhadap Ukraina, dengan mencoba menyebarkan risiko tersebut. Meskipun menolak menandatangani sanksi Barat terhadap Rusia, Serbia juga telah memberikan peluru artileri senilai 800 juta euro ($888 juta) ke Ukraina melalui pihak ketiga sejak tahun 2022, yang merupakan sepertiga dari whole pasokan Eropa.
Dorong dan tarik
Hubungan Serbia dengan Rusia, meski rumit dan bersejarah, mengikuti strategi tarik-menarik yang serupa dengan Vucic. Kedua negara yang mayoritas penduduknya Slavia ini memiliki hubungan dekat secara historis dan non secular, di mana Serbia mengandalkan Rusia untuk diplomasi, seperti memblokir Kosovo, provinsi Serbia yang mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 2008, untuk bergabung dengan PBB.
Vucic telah berusaha menjauhkan diri dari Rusia. Tepat sebelum Kanselir Jerman Olaf Scholz mengunjungi Beograd pada 19 Juli untuk menandatangani perjanjian litium, Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Alexander Grushko mengunjungi Vucic di ibu kota Serbia.
Menurut Monetary Occasions, salah satu orang dalam menggambarkan pertemuan itu sebagai pertemuan yang “dingin”. “Grushko duduk dan mulai membaca daftar 23 keluhan, termasuk kemarahan Kremlin atas keputusan Beograd untuk memasok senjata ke Ukraina,” kata sumber itu kepada surat kabar tersebut. “Ketika Grushko menyelesaikan daftar tersebut di tengah jalan, Vucic berdiri, mengumumkan pertemuan itu selesai, dan keluar.”
Ia juga bersikap dingin ketika menerima undangan untuk menghadiri KTT BRICS di Rusia pada bulan Oktober, dengan mengatakan bahwa Serbia akan kedatangan tamu-tamu penting selama periode tersebut dan ia akan mengambil keputusan nanti.
Pada tanggal 31 Agustus, Vucic berbicara di Discussion board Globsec di Praha, menyangkal anggapan bahwa Beograd adalah kuda Troya Kremlin, dan mengatakan bahwa dia tidak melakukan kontak pribadi dengan Presiden Rusia Putin selama 2 dan 1/2 tahun.
Kurt Volker, mantan duta besar AS untuk NATO dan utusan khusus untuk Ukraina, mengatakan bahwa meskipun Vucic sangat bergantung pada Rusia, ia “masih berusaha untuk mempertahankan kebebasan bermanuver dan kemandirian.”
“Aturan Stabil”
Brussel sering dikritik karena kesiapannya untuk mengutamakan kepentingannya yang lebih besar dalam menjaga keseimbangan geopolitik dan etnis di kawasan Balkan yang bergejolak dibandingkan kekhawatiran mengenai kebebasan dasar. Beberapa kritikus menyebut hal ini sebagai “pendekatan politik Uni Eropa terhadap stabilitas”.
Meskipun pemilihan parlemen terakhir Serbia pada bulan Desember 2023 pada awalnya dikritik karena banyaknya penyimpangan, kekhawatiran ini dengan cepat dibayangi oleh kesepakatan bisnis dengan UE dan Prancis.
“Jika Macron terpilih, dia tidak akan memaksakan isu-isu lain,” kata Volcker kepada RFE/RL.
Pengawas internasional dan kelompok hak asasi manusia telah memperingatkan selama bertahun-tahun tentang buruknya catatan Serbia dalam hal kebebasan media, supremasi hukum, dan korupsi yang merajalela. Laporan terbaru Freedom Home memberi Serbia skor 18 dari 40 untuk hak-hak politik, mengklasifikasikannya dalam kategori “sebagian liberal” dan mencatat tren penurunan otoritarianisme di negara tersebut.
Meskipun pihak berwenang Serbia menggambarkan negaranya sebagai salah satu kekuatan ekonomi regional dengan tingkat pertumbuhan tertinggi di Eropa, Serbia masih menghadapi banyak kendala.
Menurut penilaian yang dilakukan oleh Administrasi Perdagangan Internasional AS pada bulan Juli, “Tantangan-tantangan ini mencakup lemahnya supremasi hukum; campur tangan politik dalam perekonomian; sistem peradilan yang lambat dalam bertindak karena tekanan politik yang nyata dan dirasakan; birokrasi yang tidak jelas; [and] Proses penawaran yang tidak jelas.
Dan, dalam banyak hal, Vucic adalah pemimpin yang lebih kuat dibandingkan Milosevic. Di dalam negeri, presiden Serbia berhasil namun Milosevic gagal, seperti mengambil kendali atas sebagian wilayah Beograd yang dulunya merupakan kubu oposisi tradisional.
“Di bawah kepemimpinan Vucic, kami telah melihat menguatnya nasionalisme Serbia. Kami telah melihat adanya upaya untuk melemahkan Montenegro. Kami telah melihat upaya untuk mendukung [Bosnian Serb leader] Milorad Dodik dan menghancurkan Bosnia,” kata Volker.
Mengingat 70% perdagangan Serbia dilakukan dengan UE, banyak orang di UE yang bertanya-tanya apakah Vucic benar-benar berkomitmen terhadap prinsip-prinsip UE, atau apakah ambisi Serbia untuk bergabung dengan blok tersebut hanya didorong oleh kebutuhan ekonomi.
kebijakan yang mencakup semua hal
Kebijakan domestik dan internasional Vucic terasa seperti kampanye permanen: membuat lawan-lawannya – dan bahkan mitranya – tetap waspada, tidak yakin dengan langkah selanjutnya.
Banyak kontradiksi yang terkalibrasi. Meskipun Vucic telah mencapai kesepakatan dengan negara-negara Barat untuk menambang lebih banyak tambang litium, ia juga menuduh dinas keamanan Barat mendalangi protes rakyat terhadap tambang tersebut dan merencanakan “revolusi warna” terhadapnya.
“Vucic memiliki kebijakan yang mencakup semua hal,” Ivan Vejvoda, peneliti di Institute of Human Sciences di Wina, mengatakan kepada Monetary Occasions pada bulan Juni.
“Untuk sesaat, kamu punya [Chinese President] kursi [Jinping] mengakses. Lalu, beberapa hari kemudian, [Olena] Kunjungan Zelenska (Ibu Negara Ukraina) dan Dmytro Kuleba (Mantan Menteri Luar Negeri Ukraina) [to visit]. Kemudian dia pergi ke Pusat Kebudayaan Rusia untuk menyampaikan pidato revisionis. Kemudian, dua hari kemudian, dia membahas rencana pertumbuhan dengan UE,” kata Wijvoda.
Risiko bagi Vucic adalah, meskipun kebijakannya tampak pragmatis, ia mungkin akan dianggap tidak dapat dipercaya oleh mitra internasional Serbia.
“Tidak mudah untuk tetap berada di pinggir lapangan,” kata Krastev, peneliti di Middle for Liberal Methods. “Di satu sisi, Anda menjadi terlalu rentan.”
Volker, di sisi lain, tidak serta merta menganggap Vucic punya tujuan akhir.
“Bagi pria di posisinya, itu seperti mengendarai sepeda,” ujarnya. “Anda harus mempertahankannya tanpa batas waktu, terus menjaga bola dan terus bergerak maju. Itulah tujuannya, untuk mengambil alih kendali dan terus bergerak maju.”