Mereka pernah ditemukan di sudut jalan, halte bus, toko serba ada, gedung pengadilan dan kasino.
Sebelum period ponsel, semua orang mulai dari eksekutif, anak-anak, hingga penjahat menggunakannya.
Namun masa keemasan telepon umum berakhir beberapa tahun yang lalu ketika telepon seluler menyebar, ada di mana-mana, dan terjangkau.
Saat ini, hanya ada sedikit yang tersisa dan bahkan lebih sedikit lagi yang digunakan. Las Vegas Assessment-Journal baru-baru ini menemukan lima telepon umum di wilayah Las Vegas: satu di Rumah Sakit Centennial Hills, satu di Pusat Penahanan Kabupaten Clark, satu di Jerry's Nugget, dan satu lagi dipajang di Museum Massa.
sejarah awal
Setidaknya menurut arsip yang dapat dicari secara digital, istilah “telepon umum” pertama kali muncul di Assessment-Journal pada 12 Februari 1931.
Ceritanya tentang pencuri yang mencuri telepon umum, “jelas bermaksud mengambil uang dari mesin tersebut.” Di bawahnya ada foto pompa bensin yang telah diubah, di samping artikel tentang penjual “ganja narkotika” bernama Marijuana.
Sejarah telepon umum dimulai pada tahun 1889, ketika telepon umum pertama ditemukan oleh William Grey dan dipasang di sebuah sudut di Hartford, Connecticut.
Ron Knappen telah menulis buku tentang sejarah telepon umum dan memiliki Phoneco, sebuah perusahaan berbasis di Wisconsin yang menjual telepon umum kepada klien termasuk perusahaan properti dan museum. Itu adalah mesin kayu berat yang disebut “pintu tol”. Di daerah pedesaan, masyarakat mungkin harus memutar engkol untuk menghubungi operator.
Pada tahun 1910-an dan 1920-an, katanya, harga opsi beli adalah 5 sen, meningkat menjadi 1 sen pada sekitar tahun 1940, dan akhirnya melonjak menjadi 25 sen.
selamat
Di Rumah Sakit Centennial Hills, masih ada telepon umum di dekat ruang gawat darurat. Panggilan empat menit dikenakan biaya $1 dan dapat dibayar dengan koin atau kartu kredit.
Gretchen Papez, juru bicara rumah sakit, mengatakan goal penggunanya adalah orang-orang yang tidak memiliki ponsel atau baterainya habis. Ponsel tersebut dimiliki oleh WiMacTel, yang tidak menanggapi permintaan komentar.
Juru bicara Departemen Kepolisian Metropolitan, Petugas Robert Weeks, mengatakan ada telepon umum di space pemesanan Pusat Penahanan Kabupaten Clark yang tidak berfungsi.
Di sebelah rest room di Jerry's Nugget On line casino di Las Vegas Utara, sebuah telepon umum tidak memiliki penerimanya dan beberapa slot koin memiliki stiker kerusakan. Telepon umum kedua di pintu masuk tampaknya dalam kondisi lebih baik, namun tidak lagi memiliki nada sambung. Label WiMacTel mengiklankan panggilan lokal dengan biaya 50 sen selama 15 menit.
Manajer kasino Martha Diaz ingat orang-orang sering menelepon, tetapi dia mengatakan dia tidak melihat siapa pun menggunakan telepon itu selama delapan atau sembilan tahun.
Namun di Mob Museum, telepon umum tetap menjadi daya tarik yang populer.
Museum ini memiliki bilik telepon yang dulunya terletak di 4 Deuces, markas besar Al Capone di Chicago, kata Claire White, direktur pendidikan museum. Pihak museum memperoleh karya tersebut dari seorang kolektor pada tahun 2019, namun dia mengaku tidak dapat mengungkapkan jumlah pastinya. Ada telepon umum dari tahun 1920-an di dalam bilik, tapi itu bukan telepon aslinya.
“Selalu ada hubungan antara telepon umum dan kejahatan terorganisir,” kata White. Menggunakan telepon umum adalah salah satu cara untuk menghindari penyadapan, katanya.
Sebagian besar artefak museum tersembunyi di balik kaca, namun pengunjung dapat memasuki bilik dan membuka serta menutup pintu.
“Ini jelas merupakan salah satu artefak paling unik yang kami pamerkan,” katanya.
Ini juga salah satu tempat foto paling populer di museum.
bisnis besar
Sebelum menjadi peninggalan period pra-digital, telepon umum sangat menguntungkan.
“Mereka menghasilkan banyak uang, dan tiba-tiba, mereka tidak menghasilkan uang sama sekali,” kata Robert Bolick, seorang pengacara Las Vegas yang menjalankan perusahaan bernama Nevada Pay Telephones of Nevada.
Gregory Balelo, yang masih terdaftar dalam catatan negara sebagai eksekutif Interwest Payphone, mengatakan perusahaan kecilnya pernah memiliki sekitar 150 hingga 200 telepon umum, sebagian besar di kasino, bar, dan tempat-tempat dalam ruangan seperti toko serba ada. Interwest didirikan pada tahun 1987.
Sebagian besar pendapatan berasal dari kasino, namun space karyawan lodge dan taruhan olahraga juga berjalan dengan baik, katanya. Panggilan jarak jauh juga sangat menguntungkan.
Bisnis ini mulai menurun sekitar tahun 2000 karena telepon seluler menjadi lebih murah dan lebih dapat diandalkan. Sekitar tahun 2008, dia membuang telepon umum terakhirnya dan mengira telepon itu mungkin berada di South Level.
“Ini telah menjadi bagian dari hidup saya sejak lama, dan ini merupakan hal yang luar biasa bagi saya,” kata Valero tentang bisnis telepon umum.
Telepon umum masih menginspirasi nostalgia.
Poster di thread Las Vegas Reddit berusaha melacak telepon umum dan membagikan situs webnya. Beberapa saran tentang di mana menemukan telepon umum bersifat basa-basi: “Di penjara” atau “Pada tahun 1990an”.
Valero mengatakan dia masih memiliki beberapa telepon umum yang belum dibuang dan baru-baru ini menemukan beberapa telepon seluler di gudang.
“Saya tidak sanggup membuangnya,” katanya.
Silakan menghubungi Noble Brigham di nbrigham@reviewjournal.com, terutama jika Anda mengetahui ada telepon umum yang kami lewatkan. Ikuti @BrighamNoble di X.