SEATTLE — Kebiasaan lama sulit dihilangkan. Itulah yang terjadi pada pertahanan Broncos pada hari Minggu.
Denver memainkan pertahanan yang menginspirasi di babak pertama, mencatatkan satu intersepsi dan dua penyelamatan, hanya untuk melihat Seahawks gagal dalam penguasaan bola pertama mereka di kuarter ketiga.
Seattle memperoleh 66 yard dalam enam permainan drive yang diakhiri dengan berlari kembali Kenneth Walker memotong gelandang dalam Alex Singleton dan cornerback Lay Riley Moss melakukan tekel dan melompat ke zona akhir untuk landing sejauh 23 yard.
Broncos berjanji untuk meningkatkan pertahanan mereka di luar musim ini setelah menjadi salah satu tim terburuk di liga musim lalu. Tapi Denver sekali lagi tidak bisa menghentikan kekalahan dalam kekalahan 26-20 di Lumen Area, dengan Seahawks menyerahkan 90 dari whole 202 yard mereka di lapangan pada babak kedua.
“Kami tidak bisa menyerah (terburu-buru) seperti yang kami lakukan sebelumnya,” kata gelandang luar Jonathan Cooper, yang menyelesaikan dengan dua karung. “Itu harus menjadi fokus kami minggu depan.”
Begitu pertandingan dimulai, pertahanan keluar dari tembakan.
Dalam pertandingan pertama Seattle musim ini, Cooper memecat quarterback veteran Geno Smith sejauh 7 yard di kandangnya. Pada permainan berikutnya, tekel defensif DJ Jones menekan Smith, memaksanya melakukan intersepsi pada Singleton.
Pada kuarter kedua, pertahanan memberikan dua pengamanan saat serangan Denver kesulitan mencetak gol. Ini adalah ketiga kalinya dalam sejarah NFL sebuah tim memperoleh keselamatan beberapa kali di pembuka musim. Yang pertama adalah penalti di zona akhir dan yang kedua adalah ketika Cooper dan pemain bertahan Zach Allen melakukan tekel ke belakang Zach Charbonnet di belakang garis gawang pada menit pertama dan ke-10.
Pertahanan Denver juga menemukan cara untuk membendung Walker. Dengan 8 menit tersisa di kuarter kedua, gelandang luar Baron Browning terjerat di Walker dan kemudian melakukan backflip, menjatuhkan Walker ke tanah karena kehilangan 4 yard. Pada babak pertama, Seattle berlari sejauh 56 yard dan Walker berlari sejauh 17 yard.
“Saya menyukai cara kami bermain,” kata keselamatan Broncos P.J. Locke. “Tujuan kami adalah menghentikan laju, dan garis pertahanan menyerang.”
Namun, cerita berbeda terjadi pada babak kedua. Seahawks mencetak tiga penguasaan bola berturut-turut, dan Seattle meningkatkan tempo.
Perjuangan Denver dengan permainan dasar melawan Seattle membuka pintu bagi Smith untuk bermain dengan lengannya. Setelah lari 12 yard Walker, Smith menyelesaikan tiga operan, termasuk dua ke penerima lebar Tyler Lockett, yang menangkap Charbonnet di awal kuarter keempat.
Seahawks mengalahkan Denver Nuggets 17-7 di babak kedua, dengan Walker berlari 20 kali untuk jarak 103 yard dan satu landing, tetapi keluar dari permainan pada kuarter keempat karena sakit perut.
“Mereka menemukan sesuatu yang menentukan paket yang kita masuki,” kata Locke. “Saya tidak akan menggunakan itu sebagai alasan, tapi kami akan kembali ke tahap awal dan mencari tahu apa sebenarnya yang mereka temukan.”
Allen menegaskan setelah pertandingan bahwa langit tidak akan runtuh. Meski pertahanan Broncos tersendat, performa babak pertama mereka memunculkan optimisme bahwa mereka bisa menjadi tim yang lebih baik dibandingkan musim lalu.
“Kami harus menjadi lebih baik dalam melakukan penyesuaian dan belajar bagaimana bermain empat kuarter penuh,” kata Allen. “Kami pastinya tidak ingin memulai seperti tahun lalu. Saya yakin kami bisa membalikkan keadaan.
Ingin lebih banyak Berita Broncos? Daftar ke Broncos Insider untuk mendapatkan semua analisis NFL kami.