Menteri Luar Negeri Georgia Brad Raffensperger memperkirakan pada hari Senin bahwa pemilu tahun ini di Peach State akan berjalan lancar meskipun terjadi perubahan peraturan oleh dewan pemilu negara bagian yang ia sebut “berantakan”.
Raffensperger mengatakan kepada anggota Atlanta Rotary Membership bahwa reformasi yang dilakukan kantornya dan Majelis Umum sejak pemilihan presiden terakhir pada tahun 2020 akan memberikan kepercayaan kepada pemilih bahwa proses pemungutan suara berlangsung adil dan jujur.
Mayoritas anggota Legislatif dari Partai Republik mengesahkan rancangan undang-undang pada tahun 2021 atas oposisi Demokrat yang mengharuskan pemilih di Georgia untuk menunjukkan tanda pengenal berfoto baik mereka memberikan suara secara langsung pada Hari Pemilihan, memanfaatkan 17 hari pemungutan suara lebih awal, atau memberikan suara melalui surat. Raffensperger mengatakan baik Partai Demokrat maupun Republik telah mengajukan gugatan hukum terhadap sistem pencocokan tanda tangan yang lama.
Kantor Raffensperger melakukan audit di seluruh negara bagian untuk memastikan bahwa hanya warga negara AS yang terdaftar untuk memilih di Georgia, dan pemeriksaan tersebut mengidentifikasi 1.600 orang yang standing kewarganegaraannya tidak dapat diverifikasi. Dia mengatakan kantor Menteri Luar Negeri juga bekerja sama dengan lembaga serupa di negara bagian lain dan Departemen Layanan Pengemudi Georgia untuk mengidentifikasi pemilih yang mungkin telah pindah ke luar negara bagian.
Raffensperger memperkirakan bahwa sekitar 65% pemilih di Georgia akan memilih melalui pemilu awal atau pemungutan suara tanpa kehadiran sebelum Hari Pemilu. Dia mengatakan mereka yang memilih untuk memilih pada 5 November tidak perlu menunggu lebih dari satu jam.
“Kami berusaha mengalahkan Chick-fil-A dengan garis terpendek,” sindirnya.
Namun, Raffensperger memperingatkan bahwa tiga perubahan peraturan yang disetujui oleh dewan pemilihan negara bagian yang beranggotakan lima orang oleh tiga pendukung mantan Presiden Donald Trump dalam beberapa pekan terakhir dapat menghambat tabulasi hasil pemilu. Dia mengatakan perubahan itu dilakukan terlalu dekat dengan hari pemilu.
“Kabupaten telah menyelesaikan pelatihan untuk petugas pemungutan suara,” katanya. “Kami sudah menetapkan pemungutan suara. … Sangat sulit untuk mulai mengubah prosesnya.
Raffensperger mengatakan dia sangat prihatin dengan perubahan peraturan yang akan memungkinkan pejabat pemilu di tingkat daerah menunda sertifikasi hasil jika mereka yakin telah terjadi kecurangan. Dia mengatakan penundaan seperti itu dapat menghalangi kabupaten untuk menyerahkan hasil pemilu hingga dini hari setelah Hari Pemilu.
Raffensperger mengatakan bahwa secara hukum, daerah harus mengesahkan hasil pemilu atau berisiko dibawa ke pengadilan.
“Maka pilihan Anda adalah melakukan ini atau masuk penjara,” katanya.
Meskipun Raffensperger tidak setuju dengan perubahan peraturan tersebut, dia mengatakan dia tidak memiliki kewenangan hukum untuk mencabutnya. Majelis Umum mencopot sekretaris negara sebagai ketua dewan pada tahun 2021.
“Itu benar-benar sesuatu yang perlu mereka atasi,” katanya.
Raffensperger mendesak para Rotarian untuk menjadi sukarelawan sebagai petugas pemungutan suara. Kantor Menteri Luar Negeri bermitra dengan Vet the Vote, sebuah organisasi nasional baru yang merekrut para veteran dan keluarga mereka sebagai petugas pemungutan suara sukarela.
Kisah ini disajikan kepada Tough Draft melalui kemitraan media dengan Capitol Beat.