Penjualan The Colonnade telah selesai dan pemilik baru telah dipilih.
Jodi dan David Stallings menyerahkan kunci kepada pelanggan tetap Lewis Jeffries dan Paul Donahue, yang akan menjadi pemilik ketiga dalam 97 tahun sejarah restoran Cheshire Bridge Street.
Awal musim panas ini, keluarga Stalling mengumumkan penjualan restoran berusia hampir seabad, yang dibuka pada tahun 1927 di sudut Lindbergh Drive dan Piedmont Avenue, dengan mengatakan bahwa mereka Tujuannya adalah untuk menemukan pemilik baru yang bersedia melestarikan warisan The Colonnade di Atlanta.
Colonnade akan ditutup hingga 11 September agar Jeffries dan Donahue dapat menyusul. Namun mereka mengatakan mereka tidak memperkirakan adanya perubahan besar setelah pembukaan kembali, selain beberapa penataan ulang tempat duduk, kembalinya menu favorit masa depan dan pilihan katering seperti makan siang hari Sabtu, dan akhirnya pembaruan kecil pada inside.
Pelajari tentang warisan
Jeffries dan Donahue memiliki klub sosial Linging Shade di Irwin Road dan telah makan malam di The Colonnade selama beberapa dekade.
Jeffries, generasi ketiga Atlanta, telah makan bersama keluarganya di The Colonnade sejak tahun 1962, sebelum restoran tersebut pindah ke Cheshire Bridge. Restoran favorit Atlanta, yang sering dia datangi, terutama setahun sebelum ibunya meninggal. Jeffries ingat makan di The Colonnade bersama kakek-neneknya saat masih kecil, dan mencatat bahwa restoran tersebut dibuka pada tahun yang sama dengan kelahiran ibunya.
Donahue, seorang penduduk asli Waterloo, Iowa, yang pindah ke Atlanta pada tahun 1985 untuk bekerja sebagai desainer inside, telah bersantap di The Colonnade selama lebih dari tiga dekade.
“Seperti kebanyakan orang, ini telah menjadi bagian dari hidup kami sejak lama. Ada sejarah keluarga di sini. Kami telah mendengar begitu banyak cerita selama beberapa minggu terakhir dari teman dan orang yang kami kenal tentang hubungan mereka dengan Colonnade,” kata Extra Nahue mengatakan akan mengambil alih kepemilikannya.
Keduanya juga menyadari pentingnya karyawan restoran bagi bisnis dan pelanggan tetap. Banyak karyawan telah bekerja di The Colonnade selama beberapa dekade. Di antara mereka adalah Rhea Merritt, yang bergabung dengan restoran tersebut pada awal tahun 1970-an dan sering mencampurkan martini di belakang bar. Orang pertama yang biasanya dilihat ketika memasuki barisan tiang adalah Randell Stenson. Selama 32 tahun, dia menyapa pengunjung di meja depan.
Retta Black telah bekerja sebagai bartender dan kasir di restoran The Colonnade selama 25 tahun, dan restoran tersebut mulai menerima kartu kredit pada tahun 2014.
“Kami telah mengenal beberapa staf selama bertahun-tahun, dan mereka semua menjadi sangat penting bagi kami. Segala sesuatu tentang Colonnade sangat saling berhubungan,” kata Donahue. Itu sebabnya hal ini harus dilanjutkan di Atlanta.
Tautan terkait: Pemilik Colonnade berharap bisa menemukan pembeli yang akan melestarikan warisan mereka
Memahami betapa berharganya Barisan Tiang bagi generasi Atlanta, baik pendatang baru maupun penduduk asli, adalah bagian dari apa yang mendorong keluarga Stalling untuk menghubungi Jeffries dan Donahue sekitar setahun yang lalu.
Meskipun Jeffries dan Donahue akrab dengan para staf dan berteman dengan banyak pelanggan tetap, mereka mengakui bahwa mereka masih harus banyak belajar tentang memiliki dan mengoperasikan The Colonnade. Para karyawan tampak mendukung transisi kepemilikan dan bahkan sedikit bersemangat tentang masa depan restoran di bawah naungan Jeffries dan Donahue.
Pelanggan lama kemungkinan tidak akan melihat banyak perubahan nyata pada barisan tiang dalam beberapa bulan mendatang. Jeffries dan Donahue berencana untuk menilai kebutuhan staf dan operasional serta meninjau pembukuan pada musim gugur, dimulai dengan menganalisis sistem point-of-sale (POS).
Ini bukan pekerjaan seksi, kata Jeffries dan Donahue, namun penting untuk memastikan bahwa barisan tiang terus beroperasi secara efisien. Tapi orang-orang bisa berharap melihat mereka menyapa orang-orang di restoran dan memperkenalkan diri mereka sebagai pemilik baru.
Yang lama menjadi baru lagi
Simpan beberapa penyesuaian dan menu tidak akan berubah. Bagian dari evaluasi sistem POS mencakup pemahaman produk mana yang terjual dengan baik dan merchandise menu mana yang dapat ditingkatkan. Namun, para pengunjung tetap dapat yakin bahwa hidangan seperti roti gulung penghuni pertama, okra goreng, udang goreng (favorit Donahue) dan ayam goreng (favorit Jeffries) tidak akan kemana-mana. Minuman seperti Vesper dan martini dingin juga akan tetap ada.
“Kami ingin mengembalikan beberapa hal yang hilang sebelum COVID-19 dan melihat di mana bisnis dapat meningkat di masa depan, yang menyebabkan jam kerja lebih panjang,” kata Jeffries. “Kami sangat senang melihat The Colonnade dibuka tujuh hari seminggu sekali lagi, menyajikan sarapan, makan siang hari Sabtu, dan makan malam, tetapi suatu saat pasti akan kembali menjadi 7 malam dalam seminggu.”
Malam Halloween di Colonnade, di mana semua orang mulai dari staf hingga pengunjung mengenakan kostum, mungkin juga akan kembali tahun ini.
Sedangkan untuk desain yang diperbarui, Donahue akan memanfaatkan keahlian dekorasi interiornya, yang sebagian besar melibatkan mempercantik nation membership di Selatan. Meskipun Jeffries dan Donahue tidak ingin mengubah suasana nyaman The Colonnade, mereka ingin menghadirkan lebih banyak energi ke restoran.
Jody Stallings selalu menyebut Colonnade sebagai “nation membership tanpa keanggotaan,” dan Donahue mengatakan pernyataan itu selaras dengan dirinya. Dia akan mengambil inspirasi dari gaya bangunan abad pertengahan serta elemen desain dari resor tahun 1960-an seperti Palm Seaside dan Palm Springs. Tujuannya adalah menghadirkan “sesuatu yang menyenangkan” ke dalam ruangan tanpa kehilangan jiwa restoran. Jangan terlalu gila, desak Donahue.
“Dia gadis tua, sudah waktunya membelikannya baju baru,” kata Donahue. “Kami akan mencoba membuat kelebihan tempat duduk di restoran belakang tidak terlihat seperti ruang perjamuan dan menggabungkan bilik agar sesuai dengan tempat duduk di ruang makan utama.”
Bahkan alas piring kertas kraft The Colonnade mendapat sedikit peningkatan. Pasangan ini bereksperimen dengan skema warna berbeda untuk menyegarkan desain tatakan piring khas restoran.
Barisan tiang mendekati peringatan 100 tahun
Ketika ditanya mengapa generasi penduduk Atlanta terus bersantap di The Colonnade, Jeffries hanya mengatakan bahwa restoran tersebut memberikan konsistensi dan kenyamanan bagi masyarakat. Hal ini merupakan hal yang konstan dalam kehidupan banyak orang, sering kali dikaitkan dengan riwayat keluarga mereka, yang memberikan batu ujian atau hubungan dengan orang yang dicintai dan masa lalu.
“Colonnade juga menyajikan makanan enak. Ini sama sekali bukan makanan gourmand, tapi makanan yang disukai banyak orang dan mudah didekati,” tambah Donahue. “Kami sangat bersemangat untuk masuk ke sana, menyegarkan kembali staf dan mengembalikan The Colonnade ke kondisi 100% setelah COVID-19 dan dua kebakaran jembatan, sebagai persiapan untuk ulang tahun restoran yang ke-100.”
Satu hal yang pasti, Jeffries dan Donahue berjanji, pesta ulang tahun The Colonnade yang ke-100 pada tahun 2027 akan menjadi pesta besar.
1879 Jalan Jembatan Cheshire, Atlanta. Jam buka saat ini: Rabu hingga Sabtu, pukul 17.00 hingga 21.00; Minggu pukul 12.00 hingga 20.00 The Colonnade akan dibuka di bawah kepemilikan baru pada 11 September 2024.