Panitia akan membuat rekomendasi mengenai pemanfaatan tertinggi dan terbaik dari sisa koridor U&D yang belum ditentukan, dari MP 8.33 di Stony Hole hingga MP 10.01 di Ashoka Railway Edge di Basin Highway.
Presentasi Hunt, yang dapat dilihat di situs internet CMRR di www.catskillmountainrailroad.com, berfokus pada perluasan layanan kereta api sejauh 1,68 mil dari terminalnya saat ini di Stony Hole ke Ashokan Rail Hyperlink (ART) di Basin Highway dan pembangunan periode U&D The stasiun kereta api dan jalan setapak di lokasi tersebut (berdasarkan desain U&D yang bersejarah) disewa oleh CMRR langsung dari pemilik tanah setempat. Poin-poin penting dari pidato tersebut meliputi:
- Menggabungkan rel kereta api dengan ART di Basin Highway akan menciptakan destinasi wisata dengan nilai yang jauh lebih besar dibandingkan dengan nilai yang dihasilkan oleh masing-masing objek wisata itu sendiri. Jenis atraksi destinasi ini menarik pengunjung seperti halnya Jalur di Sungai Hudson. CMRR percaya bahwa menghubungkan kedua atraksi tersebut akan membawa manfaat ekonomi bagi daerah tersebut setidaknya sebesar 50 persen, dari $12 juta per tahun saat ini menjadi $18 juta.
- Pengguna jalur dapat parkir di Kingston dan berhenti untuk makan siang atau makan malam sebelum atau sesudah naik kereta ke ART, sehingga Kingston di tengah kota dan pusat kota dapat memahami secara langsung dampak ekonomi dari pengunjung ART.
- CMRR dapat menyediakan layanan antar-jemput reguler dari Kingston menaiki lereng curam ke ART dengan waktu perjalanan dua jam pulang pergi, sehingga kereta api dapat menyediakan fungsi transportasi selain perjalanan wisata. Pengendara sepeda dapat memuat sepeda mereka di Kingston Plaza atau Washington Avenue untuk berpindah antar ART, menghindari kemiringan 2% yang curam dalam jarak lima mil dari Kingston ke Ashoka Reservoir.
- Layanan baru ini akan meningkatkan jumlah staf tetap CMRR dari tiga karyawan saat ini menjadi sedikitnya sepuluh orang, termasuk seorang manajer umum penuh waktu.
- Layanan antar-jemput kereta api dari tengah kota dan pusat kota Kingston ke Stasiun Kereta dan Jalur Basin Highway yang baru akan mengurangi kemacetan di Route 28 dan mengurangi kebutuhan parkir di ujung jalan setapak West Hurley ART. Layanan ini free of charge bagi warga kurang mampu di Kingston dan mereka yang tidak mampu membeli sepeda untuk pergi ke ART.
- Stasiun Kereta Api dan Jalur Jalan Raya U&D Basin juga akan berfungsi sebagai pusat penyambutan dan pintu gerbang ke Catskills, menghubungkan Koridor U&D ke Catskill Mountain Scenic Byway. Ini juga akan menjadi lokasi yang bagus untuk produksi movie. Selain itu, terminal baru di Basin Highway akan memberikan akses yang lebih aman ke ART melalui lampu lalu lintas di Basin/Zena Highway, dan bathroom dalam ruangan di stasiun akan memungkinkan CMRR dan ART untuk dicantumkan pada rambu atraksi jalan raya.
Hunt menambahkan bahwa dana daerah tidak diperlukan untuk melaksanakan proyek perluasan dan terminal kereta api karena NYSDOT baru-baru ini memberikan hibah kereta api sebesar $667.000 kepada CMRR untuk mengembangkan lokasi tersebut. Dewan U&D mendengar pada pertemuan tersebut bahwa Wakil Administrator Wilayah LaValle memberi tahu NYSDOT bahwa Dewan U&D dan Badan Legislatif perlu membuat keputusan mengenai standing segmen koridor sebelum pendanaan dapat diselesaikan.
Yang hadir adalah legislator Dewan U&D Collins, Litts, McCollough dan Nolan. Anggota Dewan Stewart, yang daerah pemilihannya mencakup Extension, juga hadir. Anggota komite U&D Kovacs, Sperry dan Uchitelle tidak dapat hadir. Wakil Administrator Wilayah LaValle juga menghadiri pertemuan tersebut.
Legislator Litz menanyakan berapa banyak angkutan yang akan dijalankan CMRR dan apakah angkutan tersebut dapat digunakan untuk penumpang. Hunt mengatakan jalur kereta api tersebut diperkirakan akan beroperasi selama dua jam dari pukul 09.00 hingga 17.00 dan akan tersedia bagi penumpang komuter.
Legislator Stewart menanyakan bagaimana angkutan baru ini akan terhubung dengan kereta wisata yang sudah ada. Hunter menambahkan, awalnya kereta tamasya akan menjadi bagian dari layanan antar-jemput, namun seiring berjalannya waktu bisa menjadi dua kereta terpisah.
Legislator McCollough menanyakan masalah keamanan di lokasi yang diusulkan. Hunt menambahkan bahwa lokasi tersebut, yang mengakses SR 28 melalui lampu lalu lintas di Jalan Zena dari Jalan Basin, jauh lebih aman daripada pintu masuk dan keluar ART yang tidak terlindungi saat ini di West Hurley.
Legislator Nolan menanyakan apakah hibah Departemen Transportasi Negara Bagian New York akan tetap tersedia jika kereta api tidak beroperasi ke lokasi tersebut. Hunt mengatakan hibah tersebut hanya dapat digunakan jika jalur tersebut dipertahankan dan perpanjangan jalur kereta api disetujui oleh dewan. Hibah tersebut mencakup pembangunan jalur paralel dan rekonstruksi rel kereta api di dekat Basin Highway, tambahnya.
Ketua Collins menyebutkan bahwa Open Area Institute (OSI) akan melakukan presentasi pada pertemuan berikutnya pada bulan September. CMRR berharap dapat menggabungkan sumber daya dengan OSI untuk memperkuat program ini dan menarik lebih banyak pengunjung ke Ulster County.
CMRR menyambut baik kesempatan untuk menyampaikan rencananya secara resmi kepada Komite. CMRR berkomitmen untuk membantu pembangunan jalur paralel di sepanjang jalur pada bagian ini sehingga ada win-win resolution bagi pendukung jalur kereta api dan jalur sebagai bagian dari hasil proses peninjauan Komisi U&D.