Setelah Badlands, Vegas harus berhenti mengirimkan banyak uang.
Rabu lalu, Dewan Kota Las Vegas memutuskan untuk mengajukan banding atas satu dari empat kasus gurun pasir ke Mahkamah Agung Nevada. Berbagai kasus berasal dari perselisihan yang sudah berlangsung lama. Pemerintah kota telah berulang kali memblokir pengembang Yohan Lowie untuk membangun di lapangan golf yang ditutup tersebut. Sekelompok warga kaya dan berpengaruh di komunitas sekitar Queens Ridge menentang pembangunan tersebut.
Namun pemerintah kota sebelumnya telah menetapkan zona lapangan golf untuk pembangunan perumahan. Ini berarti Tuan Lowie dan perusahaannya EHB Cos. memiliki hak milik untuk membangun di atas tanah tersebut. Ketika pemerintah kota menolak mengizinkan pembangunan, Lowe menggugat.
Kasus ini selalu sederhana. Apa yang dilakukan kota ini adalah contoh dalam buku teks mengenai pengambilan tindakan berdasarkan Amandemen Kelima. Apabila pemerintah merampas hak milik seseorang dengan cara eminent area atau dengan merampas hak milik orang tersebut, maka pemerintah harus memberikan kompensasi kepada orang tersebut.
Tidak mengherankan jika kota ini berulang kali kalah di pengadilan negeri dan Mahkamah Agung negara bagian.
“Kompensasi yang adil harus diberikan ketika tindakan lembaga pemerintah merampas seluruh nilai ekonomi tanah pribadi,” tulis Hakim Agung Douglas Herndon dalam keputusannya dengan suara bulat pada bulan April.
Dalam sebuah memo musim panas ini, Manajer Kota Las Vegas Mike Janssen memperkirakan kota tersebut mempunyai utang lebih dari $500 juta. Hal ini akan menghabiskan sebagian besar anggaran tahunan kota. Dia memperingatkan bahwa kota tersebut dapat memberlakukan pembekuan perekrutan, menunda proyek yang direncanakan, atau bahkan menjual aset kota.
Langkah Dewan Kota selanjutnya sudah jelas. Meminta Tuan Lowe untuk berdamai. Dia bahkan menunjukkan kesediaannya untuk melakukannya. Pada tahun 2022, dia setuju untuk menetap di kota tersebut dengan biaya $64 juta dan hak atas tanah. Pemerintah kota seharusnya segera menerima tawaran tersebut, namun terjadi perubahan yang menggagalkan kesepakatan tersebut.
Kota ini telah menghabiskan lebih dari $6 juta untuk penasihat hukum luar dalam kasus ini. Tambahan $500.000 telah disetujui pada bulan Agustus. Tidak jelas mengapa kota ini perlu mengeluarkan begitu banyak uang. Agaknya, para pengacara inner mereka sepenuhnya mampu menghadapi kekalahan berulang kali.
Hanya dua anggota dewan kota, Victoria Seaman dan Nancy Brune, yang memberikan suara menentang usulan banding atas keputusan tersebut. Nona Seaman, yang mencalonkan diri sebagai walikota, telah menangani masalah ini selama bertahun-tahun. Peringatan masa lalunya tampak bersifat ramalan. Anggota dewan kota lainnya, termasuk Walikota Carolyn Goodman, harus menelan harga diri mereka dan mengakui bahwa selama ini Ms. Seaman benar.
Jika seorang anggota dewan kota Las Vegas ingin berjudi, dia harus melakukannya dengan uangnya sendiri. Kebodohan mereka terhadap lahan terlantar telah merugikan pembayar pajak dalam jumlah besar.