Pada tahun 1999, dokter gigi Idaho dan Uskup Mormon John Goodrich menemani putri remajanya, Chelsea, dalam karyawisata sekolah ke Pantai Timur. Dia diduga melakukan pelecehan seksual terhadapnya selama tinggal di Williamsburg, Virginia, dan dia kemudian mengklaim bahwa dia telah melakukan pelecehan seksual terhadapnya sejak dia berusia setidaknya 9 tahun.
Hampir seperempat abad kemudian, kisah John Goodrich, yang ditangkap di Virginia, menjadi subjek kemitraan Related Press/Reveal Radio tentang bagaimana Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir Melindungi diri Anda dari tuduhan pelecehan seksual.
Dakwaan tersebut diajukan pada bulan Januari, beberapa minggu setelah reporter investigasi Related Press Jason Dearen dan Michael Rezendes mengungkapkan bagaimana Gereja Mormon menggunakan taktik hukum untuk merahasiakan tuduhan terhadap John Goodrich meskipun banyak rekaman dan saksi yang mendukungnya. John Goodrich telah dituduh melakukan pelecehan serupa di Idaho.
Dylan dan Resendez menulis:
Pada tahun 2016, Chelsea dan ibunya, Lorraine, melaporkan tuduhan pelecehan masa kanak-kanak yang meluas ke Polisi Negara Bagian Idaho.
Tuduhan tersebut akhirnya dibatalkan setelah salah satu saksi kunci dalam kasus tersebut, uskup Mormon lainnya, John, membuat pengakuan religious tentang dia dan putrinya. Meskipun rincian pengakuannya belum dipublikasikan, gereja telah mengucilkan Goodrich.
Pengacara pembela John Goodrich menolak berkomentar.
Program radio Reveal/AP, yang pertama kali disiarkan pada bulan Desember, menampilkan rekaman pertemuan Chelsea Goodrich selama beberapa jam dengan Paul Rytting, seorang pengacara Utah yang mengepalai departemen manajemen risiko gereja. Rekaman tersebut menunjukkan bahwa meskipun Retting menyatakan keprihatinannya tentang apa yang disebutnya sebagai “penyimpangan seksual serius” yang dialami John Goodrich, dia membujuk uskup setempat, yang diakui oleh John Goodrich, untuk memberikan kesaksian. Retting mengutip hak istimewa pengakuan dosa pendeta di Idaho, yang mencegah pendeta harus mengungkapkan Informasi yang dikumpulkan selama pengakuan dosa kepada pihak berwenang.
Rekaman yang diperoleh The Related Press memberikan gambaran yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang bagaimana Gereja Mormon merahasiakan kasus pelecehan seksual terhadap anak.
dengarkan sekarang
Dylan dan Resendez menulis:
Meminta hak istimewa klerus hanyalah salah satu aspek dari strategi manajemen risiko yang diadopsi oleh Retting dalam kasus Goodrich. Retting menawarkan Chelsea dan ibunya $300.000 sebagai imbalan atas perjanjian kerahasiaan dan janji untuk menghancurkan rekaman pertemuan mereka, yang mereka buat atas rekomendasi pengacara mereka dan dengan sepengetahuan Retting. AP memperoleh rekaman serupa yang dibuat pada saat itu oleh seorang anggota gereja yang menghadiri pertemuan tersebut sebagai advokat Chelsea.
Dalam sebuah pernyataan pada bulan Desember, juru bicara gereja mengatakan kepada The Related Press dan Reveal bahwa “pelecehan terhadap anak atau individu lain tidak dapat dimaafkan.” Gereja mengatakan mereka mencurahkan “sumber daya yang signifikan” untuk mencegah dan melaporkan perilaku pelecehan, dan menekankan bahwa John Goodrich ” belum bergabung kembali dengan gereja” setelah dikucilkan.
Anggota parlemen di Utah, yang merupakan rumah bagi gereja Mormon, baru-baru ini mengesahkan rancangan undang-undang yang akan memberikan perlindungan hukum kepada pendeta jika mereka memperingatkan pihak berwenang mengenai pelecehan anak yang sedang berlangsung berdasarkan informasi yang diperoleh dari pengakuan para pelaku.
Tindakan ini memberikan perlindungan hukum yang sama kepada para pendeta seperti yang diberikan kepada informan terkait pelecehan dan penelantaran anak, seperti dokter, guru, atau terapis. Namun, para pemimpin agama yang melaporkan pelecehan tetap tidak diwajibkan untuk bersaksi.
“Saya berharap kasus ini pada akhirnya akan membawa keadilan atas pelecehan seksual yang saya derita saat masih anak-anak,” kata Chelsea Goodrich, yang kini berusia 30-an, dalam sebuah pernyataan kepada The Related Press. “Saya berterima kasih kepada Virginia. Negara tampaknya mengambil tindakan pelecehan seksual terhadap anak-anak menjadi lebih serius dibandingkan yang terjadi di Idaho selama bertahun-tahun.”
Michael Montgomery dapat dihubungi di: mmmontgomery@revealnews.org. Ikuti dia di X (sebelumnya Twitter): @mdmontgomery.